Pirjo Manninen ja Keijo Kurttila uusivat tänään vakuuttavasti sprinttihiihdon Suomen mestaruutensa. Molemmat mestarit voittivat SM-laduilla kaikki pudotushiihtonsa ja kukistivat hopeahiihtäjät A-finaalissa suksen mitalla, 0,3 sekunnilla.
Naisten ja miesten finaaleissa hopea- ja pronssisijat varmistuivat vasta maalikameran kuvan tarkastelussa. Naisissa Riikka Sarasoja vei hopean ennen Elina Hietamäkeä, jolle merkittiin lopputuloksiin sama aika kuin Sarasojalle. Miesten hopeaa nappasi Timo Toppari, jolle kakkossija oli viikonlopun toinen Iisalmessa. Pronssia samalla ajalla otti Jirka Ilomäki, joka oli aamupäivän karsinnan nopein.
Manniselle, 22, Suomen mestaruus oli sprintissä jo kolmas. Erityisen mieluisaksi kultamitalin tekee se, ettei Mannisen alkukausi ole ollut sairastelujen takia kovin ruusuinen. Viikko sitten Nove Meston maailmancupista tullut kolmas sija ja tämänpäiväinen mestaruus antavat kuitenkin hyvät eväät kevään maailmancupeihin.
- Ehkä oli onni, että olin joulukuussa sairaana. Sain tervehdyttyäni tehtyä hyviä harjoituksia ja vauhtia kinttuihin, Manninen sanoo.