Kuinka paljon tätä pronssimitalia pitäisi hehkuttaa? Yhdistetyn joukkuekilpailu ei ollut suurten tunteiden tulkki. Suomi lähti tavoittelemaan kultaa, mutta hyvin aikaisessa kävi selväksi, että vain pronssi on haarukassa.
Suomen nelikosta puolet oli kisan jälkeen pettynyt pronssimitaliin.
Eikä yhdistetyn joukkuekilpailu muutenkaan herättänyt suurta huumaa. Matkaan starttasi kymmenen maata ja isäntämaa Italia heitti leikin vielä kesken. Harvoista mitalisuosikeista Norja vetäytyi jo keskiviikkona miehistön sairastelujen vuoksi.
Pronssi todellakin oli Suomen tasoiselle ryhmälle minimivaatimus.
Kuusamon nuorukainen Anssi Koivuranta viittasi kintaalla kaikelle muulle: hän on olympiamitalisti ja ylpeä sellainen.
"Minun yksi unelmani on ollut olympiamitali siitä lähtien, kun aloitin urheilun. Eipä kyllä tullut mieleen, että voisin saada sen jo 17-vuotiaana. Minua ei haittaa ollenkaan, että tämä tuli joukkuekilpailuista. Ensimmäinen etappi unelmista on nyt täytetty. Tietenkin jatkossa on mielessä myös henkilökohtainen mitali", Kuusamon Erä-Veikkojen ylpeys lasketteli.
Muistaako nuori mies ketään muuta kuusamolaista olympiamitalistia?
"Onhan niitä. Susi-Kalle Oikarinen ja sitten ainakin Pirkko Määttä. Mutta taitaa tämä olla vähään aikaan ensimmäinen", Koivuranta nautiskeli.
Entä tunteeko Koivuranta ketään nuorempaa suomalaista yhdistetyn olympiamitalistia?
"Tietääkö Jaska, sinähän olet pyörinyt näissä kuvioissa pidempään", Koivuranta yritti heittää palloa Jaakko Tallukselle.
Ei huolta: nuorempaa mitalistia ei ole.
Kärkikaksikko
karkasi heti
Suomen kultahaaveet lennähtivät pois hiihto-osuuden avausosuudella, kun Antti Kuisma ei pysynyt odotetussa vauhdissa. Saksa ja Itävalta karkasivat ja lopulta ankkuri Hannu Manniselle jäi yli minuutin verran kirittävää.
Kuisma otti miehekkäästi syyt niskoilleen.
"Olin heikoin lenkki. Jos jotakin voi syyttää, niin minua. Paljon tuli vastuuta ja paljon tuli munattua. Normaalioloissa minun olisi pitänyt hiihtää ainakin Itävalta kiinni. Hyydyin täydellisesti", Kuisma vuodatti.
Muu joukkue ei yhtynyt Kuisman tilitykseen. He eivät aikoneet ostaa miestä varten tervaa ja höyheniä.
"Pitää sitten ostaa itse", Kuisma osoitti huumorintajuaan.
Päävalmentaja Jani Klinga näki tilanteen toisin.
"Juuri Antti hyppäsi mäessä omaan tasoonsa nähden hyvin. Hänen ansiostaan olimme ylipäätään taistelemassa kullasta."
Pizza alla
italiano
Koivurannan harmiksi joukkuekisan siirto osittain torstaille tarkoitti sitä, että hänen isänsä, isoveljensä ja serkkunsa joutuivat karistamaan Italian tomut jaloistaan ennen kuin mitalit olivat selvillä.
"Heillä lähti valitettavasti lento Suomeen jo aikaisin aamulla. Onneksi he kerkesivät nähdä keskiviikon mäkiosuutta ja tietenkin lauantain normaalikilpailun."
17-vuotiaan lukiolaisen elämä on muuttunut reilussa vuodessa nopeassa tahdissa. Koivuranta ponkaisi kansan tutuksi marraskuussa 2004, kun hän joutui Rukan maailmancupissa uuden painoindeksisäännön uhriksi. Jo viime keväänä hän taisteli MM-kisojen sprintissä kuudennelle sijalle.
"Tätä on ollut vaikea ymmärtää ja pysyä mukana. Viime vuonna aloin vasta keväällä hahmottaa, mitä on oikein tapahtunut. Varmaan tämänkin mitalin lopullisen arvon tajuaa vasta keväällä. Minulle tämä mitali ei ole todellakaan mikään pettymys", Koivuranta painotti.
Nuorukaiselle oli päivänselvää, kuinka olympiamitalia juhlitaan.
"Ainakin minun juhlissani on pizzaa. Olen vetänyt kolme viimeistä iltaa pizzaa. Kaikki listat ovat italiaksi, eikä niitä ymmärrä, joten minun on pitänyt laittaa arvontakone käyntiin. Eilen oli sellainen aika tukeva juustotäyte", vilpitön kuusamolaisnuori naureskeli.
Ja loppuun kommentti painoindeksiä ajatellen.
"Alan olla ihannepainossa."
