Oulun julkinen liikenne ottaa puolentoista vuoden kuluttua reippaan askeleen eteenpäin, jos kaupungissa saadaan käyntiin niin sanottujen citybussien liikenne. Suunnitelmien mukaan niitä ajettaisiin kolmella reitillä kaupungin keskustassa ja kilometrin--parin säteellä siitä.
Kokeilun järkevänä tavoitteena on helpottaa asiointia keskustan ja sen lähiympäristön välillä. Tavallista onnikkaa pienemmät autot kulkisivat keskustassa sellaisille alueille, joissa joukkoliikenteen palvelutaso on syystä tai toisesta heikko. Jos kaupunginhallitus ja -valtuusto siunaavat teknisen lautakunnan esityksen, joukkoliikenteen kyydissä pääsisi vastedes keskustaan esimerkiksi Intiöstä. Isoille busseille tuo alue on hankalasti liikennöitävä paikka.
Mahdollisten asiakkaiden kannalta lupauksia herättää arvio, jonka mukaan cityliikenteen kertalipun hinta olisi noin puolet nykyisen bussilipun hinnasta. Hinta on olennainen seikka, joka vaikuttaa siihen, lähtevätkö kaupunkilaiset keskustaan joukkoliikenteen kyydissä vai muin keinoin.
Oulun kaupungille citylinjojen toteutus tietäisi kustannuksia. Jos kokeiluun saadaan valtion panostus, kaupungin kolmen ensimmäisen vuoden potin arvioidaan olevan vähintään 200 000 euroa vuodessa. Hinta ei ole hirmuinen, jos sen ansiosta Oulun joukkoliikenteeseen saadaan toimiva parannus.
Realismia lienee joka tapauksessa, että ilman julkista tukea uusia linjoja on vaikea saada kannattaviksi. Tästä on kaupungista kokemuksia 1990-luvun lopulta, jolloin Koskilinjat ajoi puhtaasti omalla liiketoimintariskillä yhden talven ajan keskustassa citylinjaksi kutsuttua reittiä. Linja ei ainakaan tuolloin osoittautunut Oulun kokoisessa kaupungissa itsekannattavaksi.
Citybusseista on Oulussa puhuttu jo muutama vuosi. Jos aiemmat suunnitelmat olisivat toteutuneet, nuo bussit olisivat jo liikenteessä. Myöhässä ei olla nytkään, ja voi päin vastoin olla, että aika on sopivasti kypsymässä uudelle liikennemuodolle. Keskustan palvelutarjonta on koko ajan monipuolistunut ja tullut yksityisautoilijalle maksullisen pysäköinnin takia aiempaa kalliimmaksi. Siksi houkutus hypätä citybussiin olisi vaikkapa Värtöstä ostoksille lähtevälle aito vaihtoehto.
Citybusseillaan Oulu olisi edelläkävijä Suomen keskisuurten kaupunkien joukossa. Noin parinkymmenen hengen ajokkeja ei Suomessa juuri ole nähty, mutta muualla maailmassa niitä on käytössä. Parhaassa tapauksessa citybussit opettaisivat oululaisia joukkoliikenteen käyttäjiksi laajemminkin.