Seitsemättä perättäistä voittoaan tavoitteleva amerikkalainen Lance Armstrong on aloittanut maantiepyöräilyn Ranskan ympäriajon vahvasti. Armstrong sijoittui toiseksi 19 kilometrin aika-ajona poljetulla avausetapilla jääden keltaisen paidan ylleen pukeneesta maanmiehestään David Zabriskiesta vain kahden sekunnin päähän. Kazakstanin Aleksandr Vinokurov oli kolmas 53 sekuntia Zabriskiesta jäljessä.
Suomen Kjell Carlström jäi lopulta kauas kärjestä, sillä hän oli lopputuloksissa 164:s. Italialaista Liquigas-Bianchi -tallia edustava porvoolainen jäi kärjestä kolme minuuttia ja kuusi sekuntia.
Armstrong onnistui repimään reilusti eroa etukäteen ajatellen ehkä pahimpiin kilpakumppaneihinsa Saksan Jan Ullrichiin (12:s, -1.08) ja italialaiseen Ivan Bassoon (20:s, -1.29). Kolme kilometriä ennen maaliviivaa texasilainen saavutti minuuttia aikaisemmin matkaan lähteneen Ullrichin.
Kilpailu jatkuu huomenna 181,5 kilometrin mittaisella toisella osuudella.
Ranskan ympäriajo päättyy Pariisiin 24. heinäkuuta.