Raahen kaupungin virkakoneiston on syytä valmistautua uudenlaiseen johtamis- ja työskentelykulttuuriin, halusipa se sitä tai ei. Kaupunginjohtajaksi valittu Kari Karjalainen tuo takuulla mukanaan muutoksen tuulia.
Yllätyksiltä tuskin välttyvät luottamushenkilötkään, vaikka ainakin keskeiset sellaiset uuden johtajan jo jollakin tavalla haastattelukierrosten jälkeen tuntevat. Tai ainakin luulevat tuntevansa.
Raahe haki, ja sai, muutosjohtajan. Jos Kari Karjalainen on Raahen kaupunginjohtajana edes puoleksi sama mies kuin vastaavassa virassa Parkanossa, ei muutos voi jäädä huomaamatta.
Karjalaisella on periaatteita ja toimintatapoja, joita Raahessa on kaivattu. Aika näyttää annetaanko niille kaupungissa tilaa myös käytännössä.
Raahessa on päivitelty poliitikkojen kyvyttömyyttä tehdä päätöksiä. Asioiden jättäminen pöydälle ja lisäselvitysten pyytäminen ei ole harvinaista. Kari Karjalainen ei tällaista vatvomista hyväksy. Hän katsoo, että lisäselvitysten pyytäminen tarkoittaa käytännössä haluttomuutta käsillä olevaa asiaa kohtaan, ja piste.
Karjalainen korostaa olevansa johtajana tiukka ja vaativa. Hän osaa tarvittaessa paitsi käskyttää, myös olla suorapuheinen. Parkanossa on koettu sellaisiakin kaupungin johtoryhmän kokouksia, joissa puheenvuoro on ollut alusta loppuun Karjalaisella. Johtaja on vienyt ja virkamiehet vikisseet.
Noin 7 700 asukkaan Parkanossa kaupunginjohtaja on pystynyt halutessaan pitämään käsissään kaikkia lankoja. Toimen mies ei ole tyytynyt pyörittelemään papereita ja valvomaan päältä, vaan hän on ollut rivakasti mukana tekemässä työtä, aina torin suunnittelua myöten.
Kolme kertaa suuremmassa Raahessa tällainen tuskin onnistuu. Kaupunginjohtajan on pakko delegoida tehtäviä ja luottaa alaistensa kykyyn viedä asioita eteenpäin. Tämän Karjalainen tietää, eikä aio yrittääkään tehdä kaikkea itse. Tosin hän muistuttaa, että "ainahan voi painaa päälle ja potkia vauhtia".
Viisi päivää ennen valintaansa Raahen kaupunginjohtajan virkaan Karjalainen puhui avoimesti tekemisistään ja kokemuksistaan Parkanossa. Tapaamisen päätteeksi hän kätteli tiukasti ja huomautti, että "tätä samaa Karia et tule sitten toista kertaa tapaamaan".
Tuo lause tarkoitti sitä, että virkarooli tuo miehen puheisiin ja olemukseen tiettyä virallisuutta ja vakavuutta. Karjalainen haluaa ihmisten erottavan hänen virka- ja siviiliminänsä, jotta näiden kahden roolin välillä säilyy sopivan leveä hygieniarako.
Se on aivan oikein. Siviili-Karina hän olisi aivan liian mukava ja leppoisa mies kaupunginjohtajaksi.