Sinisiä ja keltaisia pelipaitoja ja iloista laulua - Iiläisen Valtarin koulun pihalla kuhisee. Maanantaina alkoi Pohjois-Suomen Pesis ry:n ja Iin Urheilijoitten järjestämä pesäpalloleiri. Palloa pelaa yhteensä noin 350 7-11-vuotiasta tyttöä ja poikaa Pohjois-Pohjanmaan alueelta.
Pesäpalloilulla on Iissä pitkät perinteet. Leiriä ei ole kuitenkaan ennen järjestetty. Organisoinnista vastaavat Pohjois-Suomen Pesiksen ja Iin urheilijoitten yhteiseen Nuori johtaja -koulutukseen osallistuneet nuoret. Leirin järjestäminen on koulutuksen lopputyö.
Nuori johtaja -projektin tarkoitus on opettaa urheilijoille ja valmentajille johtamistaitoja ja erilaisten tapahtumien organisointia.
Leirin avajaiset ovat vasta muutaman tunnin kuluttua, mutta 9-vuotias Konsta Pöyry on pelannut tänään jo yhden ottelun. "Hävittiin 11-7", toteaa Kiimingin Urheilua edustava Konsta, eikä näytä kovin pettyneeltä. Konsta on lukkari ja omasta mielestään ihan hyvä sellainen. Tänään hän ei kuitenkaan syötä enää yhtään palloa. "Me kuunnellaan nyt Fintelligenssiä", 8-vuotias Teemu Huhtala sanoo ja lähtee Konstan kanssa peuhaamaan majoitushuoneen makuupussien sekaan.
Leirin tiedotuspäällikkö Jussi Kurttila ja leirin johtaja Matti Jokinen kertovat, että tapahtumaa on valmisteltu viikon verran aamusta iltaan. Työntekijät ovat mukana talkoohengessä, täysin palkatta. Lapsille lysti maksaa 77 . Hinnalla saa täyden ylöspidon, pelipassin ja leiripaidan. "Seuraan täytyy kuulua jos leirille haluaa tulla. Sen verran osallistumista on rajoitettu", Kurttila sanoo. Leirille osallistuu lapsia 24 seurasta.
Iissä ei pelata rypyt otsalla. Leirillä julistetaan voittaja, mutta muuten kyse on enemmän hauskanpidosta kuin kilpailusta. Lapset saavat uusia kavereita ja pelikokemusta. Lisäksi järjestetään disko, jota monet odottavat. Pelikokemus on tärkeää.
"Valtakunnallisilla leireillä pelataan Suomen-mestaruudesta ja silloin täytyy olla kokemusta alueelliselta leiriltä", Kurttila sanoo.
Leiriläisiä rohkaistaan reiluun peliin. Jokaiselle joukkueelle on luvattu yksi lisäpiste, mikäli he keksivät ryhmälleen viisi sääntöä. Ryhmien lapuissa kielletään muun muassa kiroilu ja roskaaminen. Muitten kannustaminenkin kuuluu erään joukkueen sääntöihin. Järjestäjät eivät suuremmin leiriläisiä määräile. "Yhdeltätoista on hiljaisuus. Muuten riittää, että käyttäytyy reilusti eikä sotke paikkoja", Kurttila kertoo.
Kurttila ja Jokinen ovat nauttineet leiriprojektista. "Hauskaa ja opettavaista", he sanovat yhdestä suusta. Kuten muutkin järjestäjät, tekevät molemmat nuoret työtänsä palkatta. Seura saa kuitenkin kahvilanpidosta ja osallistumismaksuista jonkin verran tuloja. Jokinen uskoo myös, että leiri tuo kunnalle tuloja ja näkyvyyttä: "Kyllähän siitä alueen yritykset hyötyvät kun näin suuri porukka on liikkeellä esimerkiksi kaupoissa."