Lucknow, Intia Ainakin 21 naista tallautui kuoliaaksi Intiassa maanantaina, kun paikallispoliitikko jakoi kansalle ilmaisia sarikankaita syntymäpäivänsä kunniaksi.
Lähes 10 000 ihmistä oli kokoontunut pohjoisintialaisen Lucknowin kaupungin puistoon pääministerin BJP-puolueeseen kuuluvan poliitikon Lalji Tandonin syntymäpäiväjuhlallisuuksiin, jotka olivat osa parlamenttivaalikampanjaa. Viranomaisten ilmoittaessa ilmaisten sarien jaosta puistossa syntyi paniikinomainen ryntäys kohti kangaskasoja.
Tandon oli jo poistunut paikalta, kun 21 naisen kuolemaan johtanut ruuhka syntyi. Suurin osa ryntäykseen osallistuneista naisista oli köyhiä slummien asukkaita.
- Tulimme tänne kuuntelemaan hänen puhettaan. Hän juhli syntymäpäiväänsä ja lähti ja jätti meidät kuolemaan, totesi eräs nainen puistossa Zee News -televisiokanavalle.
Intian monivaiheiset parlamenttivaalit alkavat 20. huhtikuuta. Pääministeri Atal Behari Vajpayee aikoo lentää tapaamaan uhrien perheitä Lucknowiin, joka on pääministerin oma vaalipiiri.
Sari on intialaisten naisten yleisvaate, joka koostuu useasta metristä värikästä kangasta. Kangas laskostetaan vartalon ympärille.