Italian päävalmentaja Giovanni Trapattoni ei enää jaksa uskoa maajoukkueensa yltävän ykköseksi jalkapalloilun EM-karsintalohkossa 9. Suomen kohtaava Italia lähtee silti voittamaan tänään Helsingissä pelattavaa karsintaottelua.
Lohkossa neljä ottelua pelannut Italia on viisi pistettä jäljessä karsintakärki Walesia. Italia kohtaa Walesin vielä kerran karsintalohkossa kotonaan, joten ero saattaa huveta.
Lohkovoittoa ja suoraa EM-kisapaikkaa varten Italia on pakkovoiton edessä, samoin kuin siitä pisteen päässä oleva Suomi.
Italia vei maaliskuun lopussa Palermossa pelatussa EM-karsintaottelussa Suomea vauhdilla. Italian pääsarjan Serie A:n Interin kärkimies Christian Vieri teki Italian 2-0-voittoon päättyneessä ottelussa kotijoukkueen molemmat maalit. Polvivaivainen Vieri ei ole kokoonpanossa mukana.
Yleisesti on arveltu, että Vierin paikan hyökkäyksen piikkipaikalla ottaa Lazion 27-vuotias Bernardo Corradi. Vasta neljässä A-maaottelussa pelannut Corradi on tehnyt Italialle maalit helmikuussa Portugalia ja viikko sitten Pohjois-Irlannin verkkoon.