Italian poliisi on paljastanut tähän asti Euroopan suurimman internetissä toimineen piratismiringin, joka välitti laittomia ohjelmisto-, musiikki ja videokopioita. Ringin arvioitu vuosittainen liikevaihto oli 100 miljoonaa euroa. Rinkiin kuului kaikkiaan 10 300 henkilöä, joista 181 on tähän mennessä asetettu syytteeseen.
Operaatio sai alkunsa vihjeestä, joka johti lopulta yllätysiskuihin 30 Italian maakunnassa. Operaatiossa paljastui laaja myyntiverkosto, joka toimi sähköpostitse internetissä. Verkoston vuosittainen myyntipotentiaali oli arviolta kahden miljardin euron luokkaa.
Poliisi takavarikoi ringiltä tuhansia laittomia ohjelmisto-, cd- ja videokopioita, sekä tietokonelaitteita ja videonauhureita. Etsinnöissä löytyi Adoben, Applen, Autodeskin, Macromedian, Microsoftin ja Symantecin ohjelmistoja, sekä muun muassa Madonnan ja Robbie Williamsin levyjä.
Italian poliisi käytti tutkimuksissa apuna ohjelmistonvalmistajien etujärjestö Business Software Alliancen (BSA) sekä Federation Against Music Piracyn (FPM) teknistä asiantuntemusta.
"Tapaus todistaa, että internetissä toimivat rikollisjärjestöt ovat todellinen uhka. BSA:n internetetsivät tarjoavat tarvittaessa asiantuntemustaan muissakin vastaavissa tapauksissa ympäri Euroopan. Internetpiratismin vastaisessa taistelussa tarvitaan kampanjoinnin ja koulutuksen lisäksi vahvaa lainsäädäntöä", BSA:n Euroopan toiminnasta vastaava Beth Scott sanoo.
Hiljattain julkaistun IPR:n tutkimuksen mukaan Italiassa on Länsi-Euroopan toiseksi korkein piratismiprosentti, 47 prosenttia.