Kokoomuksen kansanedustaja Kimmo Sasi aikoo asettua ehdolle kokoomuksen puheenjohtajaksi. Sasi kertoi ehdokkuudestaan tiedotustilaisuudessa tänään iltapäivällä.
Sasi perustelee päätöstään sillä, että puolue on niin kovien haasteiden edessä, että hänen kokemustaan ja osaamistaan nyt tarvitaan.
Ne ovat tarpeeni, jotta kokoomus menestyisi kesäkuun eurovaaleissa, syksyn kunnallisvaaleissa ja vuoden 2007 eduskuntavaaleissa.
"Keskeisin kysymys kokoomukselle ovat eduskuntavaalit ja uuden hallituksen muodostaminen. Kokoomuksen pitää olla suurin puolue noissa vaaleissa ja puolueen puheenjohtajasta pitäisi tulla pääministeri."
Tämän tulisi olla myös kilpailukykyinen muiden puoluejohtajien kanssa vaalitaistelussa ja sen väittelyissä. Sasi korosti, että vaatimuksina ovat myös talouspolitiikan, ulkopolitiikan ja EU-politiikan hallinta ja riittävä kielitaito, uudistushalu ja vahva tahto.
"Mielestäni ehdokasjoukosta puuttuu henkilö, jolla olisi pitkäaikainen poliittinen kokemus."
Kokoomuksen puoluejohtajakilpaan ovat aiemmin ilmoittautuneet kansanedustajat Jyrki Katainen, Martin Saarikangas ja Jari Vilén sekä europarlamentaarikko Marjo Matikainen-Kallström.
Puoluesihteeri Heikki A. Ollila on sanonut kertovansa omista jatkoaikeistaan vasta myöhemmin. Ilmoittautumista on odotettu myös eduskunnan 2. varapuheenjohtajalta Ilkka Kanervalta ja kansanedustaja Jan Vapaavuorelta.
Sasi sanoi vielä maaliskuun alussa, ettei hän aio kilpailla ehdokkuudesta. Eduskunnassa järjestämässään tiedotustilaisuudessa hän sanoi, ettei ole perhesyiden vuoksi ollut halukas tehtävään.
Sasi pyrki kokoomuksen puheenjohtajaksi myös kymmenen vuotta sitten, jolloin Sauli Niiinistö äänestettiin puheenjohtajaksi.
Kokoomuksen uusi johto valitaan kesäkuun puoluekokouksessa, jossa vaihtuvat myös kaksi nykyistä varapuheenjohtajaa. Puheenjohtaja Ville Itälän ohella paikkansa jättävät nykyiset varapuheenjohtajat Jari Koskinen ja Sari Sarkomaa.