Maakotkan porotaloudelle aiheuttamien vahinkojen korvauskäytäntö muuttui vuonna 1998 reviiriperusteiseksi. Korvaukset maksetaan sen mukaan, miten paliskunnan alueella olevien kotkanparien pesinnät vuosittain onnistuvat.
Ympäristöministeriö on määrännyt pesintätuloksen selvitystyön Metsähallitukselle, joka käyttää velvoitteensa suorittamisessa laajasti vapaaehtoisia, palkattomia pesätarkastajia. Työ tehdään pääsääntöisesti poikasten rengastusten yhteydessä.
Ennen lakimuutosta korvaukset maksettiin sen mukaan, montako kotkan tappamaa poroa paliskunnan alueelta löydettiin. Kaikkien raatojen löytäminen oli mahdotonta. Vastasyntyneet vasat ovat tietenkin suurimmassa vaarassa joutua kotkan saaliiksi.
Kun vasominen ajoittuu kotkan poikasajan alkuun, löytyvät useimmat vasat maakotkan poikasten rengastuksen yhteydessä pesille tuoduista saalisjätteistä mutta eivät kaikki. Itse keräsin saalisjätteet vasta poikasten lähdettyä pesästä, jolloin aikaa vaativa keräys voitiin tehdä tarkasti pesintää häiritsemättä. Korvaus maksetaan paliskunnalle, jonka alueella korvauksen perusteena oleva pesä sijaitsee. Paliskuntien raja-alueella olevan pesän korvaus jaetaan. Jos reviiri on kyseessä olevana vuonna asumaton eli kaikki reviirin pesät ovat niin sanottuja. mustia pesiä, korvausta ei makseta lainkaan.
Jos reviirillä on kotkan asumisen merkkejä eli ainakin yksi reviirin pesistä on koristeltu (kotka kantanut pesään tuoreita oksia), maksetaan siitä yksinkertainen korvaus, joka vuonna 2005 oli 516 euroa. Mikäli tarkastusten yhteydessä pesässä tavataan poikasia, maksetaan kolminkertainen korvaus (1.548 euro). Tunturilapissa korvaukset ovat suuremmat, koska avomaastossa on vasan riski joutua kotkan saaliiksi suurempi.
Henkilökohtaisesti olin jo vuosia kannattanut reviirikohtaiseen korvausjärjestelmään siirtymistä. Pääsin jopa vaikuttamaan lain valmisteluun, sillä minulle avautui tilaisuus kirjoittaa lakiluonnoksesta lausunto. Korvauskäytännön muututtua saatoin lopettaa moneen kertaan pesillä juokseminen, mikä olikin jo alkanut tuntua työläältä.
