Irakissa korkea-arvoinen shiiaoppinut sheikki Sadreddin Kubanji on vaatinut radikaalin shiiajohtajan Moqtada al-Sadrin kannattajia vetäytymään muslimien pyhästä kaupungista Najafista. Tuhansille uskonoppineille Najafisssa puhunut Kubanji vaati shiioja palaamaan koteihinsa ja puolustamaan kotikaupunkejaan miehittäjiä ja Saddam Husseinin Baath-puolueen taistelijoita vastaan.
"Najafilaiset ovat vastuussa Najafin suojelemisesta", Kabanju sanoi.
Al-Sadr uhmasi Najafin saartaneita Yhdysvaltain joukkoja osallistumalla rukoushetkeen läheisessä Kufan kaupungissa. Tuhannet ihmiset olivat kokoontuneet Kufan moskeijaan kuulemaan al-Sadrin johtamaa perjantain rukoushetkeä.
"Emme anna teidän hallita meitä. Pakotamme teidät poistumaan ennemmin tai myöhemmin, al-Sadr julisti tiukasti vartioidussa moskeijassa."
Yhdysvaltain joukkojen ja shiiataistelijoiden yhteenotot ovat jatkuneet Kerbalassa. Moskeijan edustalla käydyssä tulitaistelussa menehtyi sairaalalähteiden mukaan ainakin kahdeksan irakilaista.
