Oulu NHL-seura Chicago Blackhawksilla on melko tarkalleen viisi vuorokautta aikaa tarjota sopimusta ensi kaudeksi Kärppien kapteenille Lasse Kukkoselle. Siirtojen takaraja umpeutuu Suomen aikaan ensi keskiviikkona kello 07.00.
"Voihan se olla, että sieltä jonkinlainen tarjous tuleekin. Keskustelut on ainakin aloitettu", 21-vuotias Kukkonen kertoo.
Kukkonen palasi Ouluun myöhään maanantai-iltana Chicagossa järjestetyltä tulokkaiden harjoitusleiriltä. Oululaispuolustajan mukaan kahden viikon mittaisesta puristuksesta valtameren takana jäi pelkästään positiivista kertomista.
"Mukava reissu ehdottomasti. Meitä oli siellä kaikkiaan 35 nuorta pelaajaa. Harjoittelimme aamupäivät ja iltaisin vietimme yhteistä aikaa esimerkiksi illallisilla ja baseball-ottelussa."
"Se oli erityisen mukavaa, että leirillä vallitsi reilu meininki. Asioista puhuttiin suoraan ja rehellisesti", Kukkonen jatkaa.
Pystytkö nukkumaan sopimusneuvotteluista huolimatta seuraavat yösi täysin rauhassa?
"Varmasti. Agentit hoitavat tuon puolen. Kyllä puhelimeni pirahtaa, jos sieltä suunnalta on jotain kerrottavaa", Kukkonen vakuuttaa rauhallisena.