Koripalloliiga NBA:n historiassa toiseksi eniten pisteitä tehnyt Karl Malone pelaa ensi kaudella Los Angeles Lakersissa. Koko 18-vuotisen uransa Utah Jazzia edustaneen Malonen sopimus loppui tähän kauteen, ja NBA-mestaruutta himoitseva veteraani päätti liittyä Lakersin supertähtien joukkoon. Asiasta kertoi Utah Jazzin omistaja Larry Miller, joka puhui Malonen kanssa eilen.
Malonen lisäksi Lakersin ensi kauden ryhmässä pelaavat sellaiset suuruudet kuin Shaquille O'Neal, Kobe Bryant ja Gary Payton, joka myöntyi aiemmin tällä viikolla Lakersin tarjoukseen. Sataprosenttisen varmaa Malonen ja Paytonin siirto ei toki vielä ole, sillä vapaiden pelaajien ensimmäinen mahdollinen sopimuksen allekirjoittamispäivä on vasta ensi viikon keskiviikkona.
Heinäkuun lopulla 40 vuotta täyttävä Malone on pelannut liigan loppuotteluissa kahdesti, vuosina 1997 ja 1998. Kummallakin kerralla Utah hävisi Michael Jordanin johtamalle Chicago Bullsille.
Viime kaudella keskiarvokseen 20,6 pistettä nostanut Malone on urallaan tehnyt 36 374 runkosarjapistettä.
