Suomi ja Ruotsi suunnittelevat laajentavansa yhteistyötään ulkomaanedustuksessa, kertoivat ulkoministerit Erkki Tuomioja (sd.) ja Laila Freivalds maanantaina. Tarkoitus on selvittää, voidaanko yhteisistä tiloista ja palveluista mennä pitemmälle ja perustaa yhteisiä lähetystöjä.
"Meillä on molemmilla vaikeuksia edustautua kaikkialla maailmassa missä sitä tarvittaisiin. EU:n jäseninä meidän on kuitenkin oltava valmiita ottamaan kantaa kaikkiin mahdollisiin kansainvälisiin ja globaaleihin kysymyksiin", Tuomioja sanoi.
Yhteistyöllä on jo perinteitä; Suomella, Ruotsilla ja muilla Pohjoismailla on yhteisiä lähetystörakennuksia ja joissakin maissa käytetty yhteisiä tukipalveluja. Uusin yhteistyökohde on Slovakian pääkaupunki Bratislava.
Pääministerit Matti Vanhanen (kesk.) ja Göran Persson avasivat siellä yhteisessä rakennuksessa toimivan lähetystön maanantaina.
Tuomiojan mukaan nyt ryhdytään tutkimaan vielä pitemmälle meneviä ratkaisuja.
"Mutta ajattelimme, että voisimme edustautua myös toistemme lähetystöjen kautta niissä maissa, joissa meillä ei ole mahdollisuutta perustaa omia lähetystöjä", Tuomioja sanoi.
Freivalds arveli, että yhteistyöllä saadaan niukat rahat riittämään pitemmälle, kun kummallakaan maalla ei ole varaa kasvattaa budjettejaan.
"Maailmassa ei nykyään ole sellaisia osia, joissa meillä ei olisi etuja valvottavana", perusteli Freivalds.
Suomen lähetystöverkko on kasvanut viime vuosina Euroopassa, sillä Suomella on tavoite saada lähetystö jokaiseen EU-maahan. Tänä vuonna on tarkoitus perustaa lähetystöt Ljubljanaan ja Nikosiaan.