Sosiaali- ja terveystoimessa otetaan käyttöön alueellisia tietojärjestelmiä, jotka edellyttävät tietojärjestelmiltä keskinäistä yhteensopivuutta. Yhteensopivuus tarkoittaa käytännössä alueellista yhteistyötä, yhteisiä sopimuksia, yhteisesti sovittuja pelisääntöjä ja mahdollisesti jopa yhteishankintoja, selviää Suomen Kuntaliiton tekemästä kyselystä.
Suomen Kuntaliiton kyselyn mukaan sosiaali- ja terveydenhuollon tietojärjestelmien alueellisia yhteishankkeita on toteutettu runsaasti. Alueellista hankkeista suurin osa on toteutettu sosiaali- ja terveydenhuollossa ja koko kuntasektoria koskevien alueellisten hankkeiden osuus on alle puolet siitä. Aluehankkeina suunnitellaan ja toteutetaan yleisimmin laboratorioita, kuva-arkistoja, alueellisia asiakastietoja, viiteratkaisuja ja rajapintamäärittelyjä. Lisäksi kyselyyn vastanneet ilmoittivat tekevänsä yhteistyötä yhteishankinnoissa ja yhteiskilpailutuksessa.
Kyselyn mukaan sosiaali- ja terveystoimen tietojenkäsittelyn ulkoistaminen on melko vähäistä. Lisäksi vain harva vastaajista kertoi alueellisista tietopalvelu- ja asiakaskonsultaatiohankkeista. Nämä työtehtävät onkin yleensä toteutettu organisaatiokohtaisesti, ei alueellisina ratkaisuina.
Vastuu terveydenhuollon parissa
Vastaajien mukaan alueellisiin hankkeisiin haluttiin terveydenhuollolle oma järjestäjä, ylivoimaisesti eniten kannatusta sai sairaanhoitopiiri, 70 prosenttia. Kunnallinen osakeyhtiö ja lääninhallitus saivat n. 20 prosentin kannatuksen, kun taas muiden tahojen kannatus oli melko vähäistä. Kussakin vastauksessa huomioitiin kolme keskeisintä koordinaatiotahoa.
Sosiaalihuollon yhteishankkeissa vastuu haluttiin yleisesti antaa joko terveydenhuollon hankejärjestäjälle tai omalle sosiaalihuollon järjestäjälle. Suhteellisen tasaisesti kannatusta saivat mahdollisista järjestäjistä sosiaalialan osaamiskeskus, sairaanhoitopiiri, lääninhallitus ja kunnallinen osakeyhtiö. Suurin osa vastanneista kunnista antoi kannatuksensa sosiaalialan osaamiskeskuksille ja perusterveydenhuollon vastaajista puolestaan sairaanhoitopiireille.
Kuntaliiton kysely tehtiin loppuvuonna 2003. Kysely lähetettiin 500 toimipaikkaan eli kaikkiin sairaanhoitopireihin, sairaaloihin ja perusterveydenhuollon yksiköihin sekä lukuisiin kuntiin. Kyselyyn vastasi noin 140 toimipaikkaa, vastaajat jakaantuvat tasaisesti niin organisaatioittain kuin maantieteellisestikin.