Heinäkuun viimeisellä viikolla Oulussa järjestettävä perunakonferenssi tuo paikalle lähes sata alan asiantuntijaa 26 maasta. Kaukaisimmat osanottajat ovat Japanista, Ugandasta, Perusta, Yhdysvalloista ja Kanadasta.
"Pohjois-Pohjanmaa on konferenssille luonteva paikka, koska se on Suomen tärkeimpiä siemenperunan tuotantoalueita. Alan toiminta ja yrittäjyys on Oulun seudulla erityisen toimeliasta, konferenssin järjestelytoimikunnan puheenjohtaja", professori Jari Valkonen sanoo.
Hän uskoo, että konferenssi edistää osaltaan peruna-alan tutkimusta ja kehitystyötä Suomessa sekä välittää kentälle uusinta tieteellistä tietoa.
"Kokouksessa tarkastellaan perunan jalostamiseen liittyviä asioita. Siihen kuuluu muun muassa perunan genomitutkimus geenivaikutuksineen, jalostaminen villeistä lajeista ja niiden sopeutumisesta eri olosuhteisiin", Valkonen kertoo.
"Jalostamalla peruna saadaan myös eri muotoihin, kuten esimerkiksi meillä jo nyt oleva puikula. Lisäksi erilaisten perunaa uhkaavien tautien kestäminen kuuluu konferenssin asioihin", hän lisää.
Neljä päivää kestävän konferenssin aikana vieraat tutustuvat myös lähikuntien perunantuotantoon ja alan yrityksiin.
Kokouksen taustatahoja ovat European Association for Potato Research (EAPR) ja European Association for Research on Plant Breeding (EUCARPIA), jotka ovat lähes 50 vuotta perunan, kasvinjalostuksen ja maatalouden puolesta toimineita eurooppalaisia järjestöjä.