Verottaja jatkaa viime vuonna aloittamiaan tarkastusiskuja epäilyttäviin ravintoloihin ja pikaruokaloihin. Valtakunnallisessa operaatiossa käydään läpi noin tuhat ongelmayritystä.
Oulun ja Kainuun veroviraston alueella on tutkittavana tällä hetkellä viisi tapausta. Lisäksi suunnitteilla on ainakin yksi yllätysisku jo pitempään seurannassa olleeseen ravintolaan. Verottaja saa yllätysiskuihinsa virka-apua poliisilta.
"Kaikki tänä vuonna tarkastetut kolme tapausta ovat johtaneet jälkitoimiin. Maksuun on pantu maksamattomia arvonlisäveroja ja työnantajamaksuja", sanoo Oulun ja Kainuun veroviraston tarkastusyksikön päällikkö Väinö Meriläinen.
Samalla hän torjuu käsityksen, että vilunkia harjoitettaisiin vain ja ainoastaan pienissä pitsa- ja pikaruokaloissa ja olutkuppiloissa. Viime vuonna Oulun tarkastusyksikkö iski valtakunnallisen ravintolaketjun kuuteen osakeyhtiöön. Tuloksena oli yli puolentoista miljoonan euron veroseuraamukset velvoitteensa laiminlyöneille yrittäjille.
"Niiden lopullinen kertymä on vielä täsmentymättä, mutta maksuun on pantu noin puolitoista miljoonaa euroa", Meriläinen sanoo.
Joitakin tapauksia annettaneen myös poliisille esitutkintaa varten.
Meriläisen tiedossa ei ole yhtään tapausta, joka olisi johtanut oikeudessa liiketoimintakieltoon. "Tätä mahdollisuutta on käytetty yllättävän vähän. Se olisi hyvä keino, kunhan sitä vaan enemmän käytettäisiin."
Isot rahat
Harmaassa ravintolabisneksessä pyörivät isot rahat. Suomen hotelli- ja ravintolaliitossa arvioidaan, että koko ravintola-alan vajaan kolmen miljardin euron vuosimyynnistä peräti kahdeksan prosenttia pyörii verottajan ulottumattomissa.
Liiton asiamies Veli-Matti Aittoniemi uskoo toiminnan olevan ainakin osittain ohjattua ja järjestäytynyttä. Hän epäilee taustalla olevan myös järjestäytynyttä rikollisuutta.
"Liikeideana on perustaa useita pieniä yksiköitä, joiden omistajia vaihdellaan paperilla tiuhaan tahtiin, ja viimeistään silloin kun verottaja alkaa periä saataviaan. Osa on sellaisia että niissä ei ole tarkoituskaan pyörittää normaalia ravintolatoimintaa, vaan liikevaihto tulee jostain ihan muualta. Harmaassa taloudessa kaikki on mahdollista", Aittoniemi sanoo.
Kilpailu vääristyy
Veronsa ja maksunsa laiminlyövät yrittäjät pystyvät myymään tuotteensa polkuhintaan, mikä on johtanut alan kilpailun vääristymiseen. Aittoniemi sanoo liittonsa jäsenkyselyyn viitaten, että jopa joka viides rehellisesti toimiva yrittäjä kamppailee kannattavuuden rajalla.
"Tyypillisimmillään tilanteesta kärsivät eniten perheyrittäjät, mutta nyt vaarassa ovat myös suuret ketjut. Pääkaupunkiseudulla ne ovat jo jättäneet joitakin lähiöitä vääristyneen kilpailun takia", Aittoniemi sanoo.
Kuluista nipistellään myös tuottamalla ainakin osa tarvittavista raaka-aineista pimeästi halpamaista.
"On ihan selvää, että joihinkin pikaruokaloihin on rahdattu laittomasti raaka-aineita Puolasta ja Virosta ja ehkä kauempaakin", Aittoniemi sanoo.
Toiminnasta on saatu viitteitä myös Oulussa.
Tilanne seurannassa
Tarkastusyksikön päällikkö Väinö Meriläinen Oulun ja Kainuun verovirastosta sanoo, että tilanteen seuranta jatkuu edelleen, ja iskuja tehdään tarpeen mukaan.
Vähäiset voimavarat asettavat kuitenkin omat rajoituksensa. Oulun ja Kainuun verovirastolla on 35 tarkastajaa, joista kuusi virkaa Kajaanissa. Pienempiä kohteita tarkastavat myös verotoimistot.
"Joka paikkaan resurssit eivät riitä, vaikka tarkastettavaa olisi myös muilla aloilla, esimerkiksi rakennustyömailla", Meriläinen sanoo.