Floridassa valmistaudutaan jälleen uuteen, tuhoisaan hurrikaaniin. Eteläisen Keys-saarijonon asukkaita ja turisteja kehotettiin keskiviikkona valmistautumaan evakuointeihin.
Yhdysvaltain kansallinen hurrikaanikeskus varoitti jopa viiden metrin korkuisista aalloista Floridan rannikolla, jos Wilmaksi ristitty hurrikaani iskee viikonloppuna Yhdysvaltoihin.
Myrsky voimistui keskiviikon vastaisena yönä viisiportaisella asteikolla voimakkaimmaksi mahdolliseksi tuulten puhaltaessa lähes 80 metriä sekunnissa. Myrskyn silmä oli pari sataa kilometriä Caymansaarten lounaispuolella.
Se jatkaa matkaansa kohti Meksikonlahtea, ja ennusteiden mukaan kääntyy siellä koilliseen kohti Floridaa.
Hurrikaanikeskuksen johtajan Max Mayfieldin mukaan on vielä liian aikaista ennustaa, missä myrsky lauantain aikana tarkalleen ottaen rantautuu. Vaaravyöhykkeellä näyttäisi olevan sekä Floridan etelä- että länsirannikko.
Haitissa Wilma on jo aiheuttanut maanvyöryjä, joissa on kuollut ainakin kymmenen ihmistä. Keski-Amerikkaan ja Kuubaan sen pelätään tuovan rankkasateita ja tulvia.
Alhainen paine voimistaa tuulta
Hurrikaanikeskuksen asiantuntijat kuvasivat myrskyä tällä hetkellä "erittäin vaaralliseksi". Myrskykeskuksen paine oli 882 millibaaria, mikä on kaikkien aikojen alhaisin hurrikaanille mitattu luku Amerikassa. Mitä alhaisempi paine, sitä voimakkaammin myrskytuulet yleensä puhaltavat.
Meksikonlahden lämpimien, lähes 30 celsiusasteen vesien yllä Wilman uskotaan saavan vauhtia samalla, kun sen suunta kääntyy koilliseen.
Katrinan ja Ritan tavoin Wilma todennäköisesti heikkenee ennen rantautumistaan. Kolmosluokan hurrikaanissakin olisi kuitenkin uudet katastrofin ainekset.
- Kaikkien Floridan saarilla ja Floridan niemimaalla olevien on syytä seurata kehitystä tarkasti, hurrikaanikeskus tiedotti.
Nimet loppuvat
Wilma on tänä vuonna jo 12. hurrikaani Yhdysvalloissa, mikä sivuaa kaikkien aikojen ennätystä. Hirmumyrskyjä alettiin järjestelmällisesti tarkkailla vuonna 1851.
Hurrikaanikauden odotetaan jatkuvan marraskuun loppuun saakka. Mikäli Wilman jälkeen tulee vielä lisää hirmumyrskyjä, niitä aletaan nimetä kreikkalaisten aakkosten mukaan alfasta lähtien - etukäteen keksityt nimet ovat Wilman myötä jo loppuneet.
Floridan viranomaiset ryhtyivät valmistautumaan joukkoevakuointeihin, joita saatetaan määrätä torstaina. Cancunissa Meksikossa torstaiksi suunniteltu musiikkikanava MTV:n palkintojenjakotilaisuus on jo peruttu.
Keskiviikkona näytti siltä, että Katrinan ja Ritan tuhoalueet sekä Meksikonlahden öljynporauslautat jäisivät Wilman myrskyalueen ulkopuolelle.
