Kun kulttuuripääkaupunkikilpa tänään huipentuu Suomessa julkaistavaan valintaan, valmistautuu Etelä-Unkarissa sijaitseva Pécs juhlavuoteensa päättäväisen rauhallisesti.
Unkarin viidenneksi suurin kaupunki nappasi Euroopan kulttuuripääkaupunki 2010 -tittelin 11 unkarilaisen kandidaatin joukosta.
Pécsin paremmuuden saivat tunnustaa niin pääkaupunki Budapest kuin maan toiseksi suurin kaupunki Debrecen.
"Valinta oli erittäin, erittäin tärkeä kaupungille ja alueelle. Pécs oli ennen teollisuus- ja kaivoskaupunki, mutta ne ajat ovat ohi. Nyt kaupungin on etsittävä jotain uutta. Sen perustana voisi olla juuri kulttuuri", toteaa kulttuuripääkaupunkihankkeen koordinaattori Tamás Szalay.
Hakemus ei nojannut kulttuurihistoriaan
Pécsillä on erittäin tunnettu kulttuurihistoria mitattiinpa sitä millä tahansa mittarilla: ensimmäinen asutus alueelle syntyi 6000 vuotta sitten ja kaupungin roomalaisten ajoista yli 2000 vuoden takaa säilynyt osa kuuluu Unescon maailmanperintölistalle.
Kaupungista löytyy lisäksi kristinuskon ensiaskelten jäänteitä sekä turkkilaisajan vaikutteita kuten minareetteja ja moskeijoita 1500-1600-luvuilta.
Pécsissä on myös Unkarin vanhin ja Euroopan viidenneksi vanhin yliopisto, joka on perustettu vuonna 1367.
Perimätiedon mukaan monelle suomalaiselle tuttu unkarilainen viinituotanto sai alkunsa alueelta.
"Pécsillä on Unkarissa kaikkien tuntema historia, joten sitä ei esitelty hakemuksessamme lainkaan. Se ei siis ollut vahvuutemme valintaprosessissa. Tärkein viestimme Euroopalle oli, että haluamme rakentaa innovatiivisesti uutta tulevaisuutta emmekä nojaa vain vahvoihin traditioihin", painottaa Szalay.
Kaupunki Euroopan ja Balkanin sydämessä
Pécs on portti laajentuvaan Euroopan unioniin Balkanilla: esimerkiksi Serbiaan on matkaa alle 40 kilometriä.
Pécsin kulttuuripääkaupunkihakemuksen nimenä olikin Rajaton kaupunki, joka viittaa erityisesti kaupungin sijaintiin laajentuvan EU:n ytimessä sekä alueen monikulttuurisuuteen.
"Kaupungin nykykulttuurissa näkyy edelleen vahvana alueen saksalainen, roomalainen ja turkkilainen historia. Meidät erotti Unkarin muista hakijoista se, että Pécsissä on paljon eri vähemmistöjä, kuten serbit, kroaatit, romanit, bulgarialaiset ja kreikkalaiset."
Välimeren ilmastosta nauttiva Pécs nukkuu tällä hetkellä Etelä-Unkarin vuoristojen ja tasangon välissä eräänlaista Ruususen unta, jonka herättäjää kulttuuripääkaupunkihankkeesta odotetaan. Alueelta on viime vuosina muuttanut väestöä EU-alueelle, Budapestiin ja Pohjois-Unkariin, jonne on syntynyt runsaasti teollisia työpaikkoja edullisen kustannustason ja toisaalta Saksa-läheisyyden ansiosta.
Suurimpana
haasteena rahoitus
Pécsin kulttuuripääkaupunkihankkeen kokonaisbudjetti on 178 miljoonaa euroa. Pääosa siitä on suunnattu uuden kulttuuri-infrastruktuurin rakentamiseen: musiikki ja konferenssikeskus, näyttely- ja messukeskus sekä kirjasto- ja informaatiokeskus.
Lisäksi on tarkoitus kehittää kuuluisan Zsolnay-posliinin ympärille rakennettua kulttuurikeskusta sekä kaupungin puistoja ja aukioita.
"Jo nyt on tiedossa, että suurin ongelma tulee olemaan rahoituksen löytäminen suunnitelluille rakennus- ja kehittämiskohteille, jotka on aloitettava vuoden 2007 aikana", huolehtii Tamás Szala.
Yleensä kulttuuripääkaupunkien budjetit on rahoitettu niin, että kolmasosa on tullut valtiolta, kolmasosa kaupungilta ja kolmasosa alueelta.
"Meille tämä on hyvin kallis projekti, eikä Pécsin kaupunki pysty rahoittamaan edes tuota kolmasosaa. Tavoitteemme onkin saada suurempi osuus valtiolta ja kerätä osan rahoituksesta sponsoreilta", projektikoordinaattori visioi.
Sponsoreita haettaessa ensimmäisten joukossa ollaan varmasti kolkuttelemassa suomalaisen Elcoteqin ovea. Elektroniikkavalmistaja on 5 000 työntekijällä yksi alueen suurimmista työllistäjistä.