Australian sotilaat pysyvät Irakissa ja tukevat paikallisia joukkoja, jos Japani vetäytyy maasta, Australian pääministeri John Howard sanoi maanantaina.
Australialla on tällä hetkellä Irakissa 460 sotilasta, jotka suojaavat 600 japanilaispioneeria eteläisessä Samawan kaupungissa.
Japani ilmoitti hiljattain harkitsevansa joukkojensa vetämistä pois Irakista. Tiedotusvälineiden mukaan pääministeri Junichiro Koizumi saattaa ilmoittaa vetäytymisestä jo keskiviikkona.
Howardin mukaan australialaiset siirtyvät tässä tapauksessa tukemaan Irakin joukkoja.