Jääkiekon SM-liigassa viime kaudella kuudenneksi sijoittunut tamperelainen Ilves on solminut vuoden sopimuksen laitahyökkääjä Lucas Lawsonin, 24, kanssa. Kanadalainen tulee Ilvekseen NHL-joukkue New York Rangersin organisaatiosta.
Lawson solmi runsas vuosi sitten sopimuksen Rangersin kanssa. Päättyneellä kaudella hän pelasi AHL:ssä newyorkilaisseuran farmijoukkueessa Hartford Wolf Packin riveissä 32 runkosarjan ottelua (3+4=7) ja viisi play off -ottelua (ei tehopisteitä).
Kanadalaisen ensimmäisen ammattilaiskauden pilasi pari loukkaantumista. Niiden vuoksi Lawson haki pelituntumaa alemmalta liigatasolta, ECHL:ssä pelaavan Charlotte Checkersin riveistä. 26 ottelussa ECHL:ssä kanadalaiselle kertyi 24 (11+13) tehopistettä.
- Saimme Lawsonista monelta taholta myönteisiä lausuntoja. Lawsonin tarkoitus on kehittyä Euroopassa vuosi tai kaksi ja yrittää sitten toden teolla NHL:ään, kertoo Ilveksen urheilutoimenjohtaja Juha Hautamaa seuran tiedotteessa.
Ilves hakee vielä aktiivisesti yhtä laitahyökkääjää ja puolustajaa ensi kaudelle. Hautamaan mukaan kotimaiset vaihtoehdot ovat etusijalla.