Ranskalaisen Le Monde -lehden mukaan seitsemän kertaa Ranskan ympäriajon voittanut amerikkalainen ammattipyöräilijä Lance Armstrong olisi myöntänyt dopingin käytön vuonna 1996 sairaalassa lääkärinsä kanssa käymässä keskustelussa. Tieto on peräisin Dallasissa oikeusistunnoissa annetuista lausunnoista.
Viime syksynä ja alkutalvesta oikeusistuimessa Dallasissa annettujen valaehtoisten lausuntojen mukaan Armstrong olisi myöntänyt syksyllä 1996 Indianan yliopistollisessa sairaalassa Yhdysvalloissa käyttäneensä doping-aineita.
Le Monde -lehden mukaan lääkäri kysyi amerikkalaispyöräilijältä, onko tämä käyttänyt suorituskykyä kohentavia aineita miettiessään Armstrongille tämän syöpähoitoon liittyneen leikkauksen jälkeistä lääkitystä. Armstrong oli vastannut käyttäneensä veren hapenkuljetuskykyä kohentavaa epo-hormonia sekä steroideja, kasvuhormonia ja kortisonia.
Pyöräilijän vastausta oli kuulemassa vaimo ja ex-tallikaveri Frankie Andreu, joiden oikeudelle antamiin lausuntoihin ranskalaislehden tiedot perustuvat. Dallasilaisessa oikeusistuimessa Armstrong setvi vakuutusyhtiönsä kanssa kiistaa vuoden 2004 ympäriajon bonusrahoista.
Ranskalainen L´´Equipe- lehti kertoi elokuussa, että kuudesta Armstrongin vuoden 1999 Ranskan ympäriajon virtsanäytteestä löytyi epo-hormonia, kun näytteet tutkittiin uudelleen vuonna 2004.
Sittemmin Kansainvälinen pyöräilyliitto UCI nimitti hollantilaisen Emile Vrijmanin johtamaan Armstrongin dopingnäytteiden uudelleentutkintaa. Tutkimuksen tuloksena Armstrong vapautui vuoden 1999 Ranskan ympäriajoa koskevista dopingepäilyistä.
-- Tutkimuksemme puhdistaa Lance Armstrongin täysin vuoden 1999 Ranskan ympäriajon dopingsyytöksistä, lakimiesryhmän tutkimusta johtanut Vrijman kertoi. Armstrong voitti Ranskan ympäriajon ensimmäisen kerran 1999. Uransa viime vuonna lopettanut amerikkalainen on kiistänyt koskaan käyttäneensä dopingaineita.