Tulipunaruusut on viihdyttänyt tanssikansaa jo vuodesta 1972. Yhtyeen tenorisaksofonisti Kari Teräväinen on tehnyt pitkän matkan iskelmän sanansaattajana. 7 Seinähullua Veljestä -yhtyeessä uransa aloittanut riihimäkinen ammattimuusikko on soittanut Tulipunaruusuissa tuhansia keikkoja.
Yhtyeen ainoa alkuperäisjäsen on vuosikymmenten saatossa ehtinyt töräytellä saksofoniaan myös kahdellakymmenellä Tulipunaruusujen pitkäsoitolla.
Muusikoista Teräväinen puhuu eräänlaisina sielunhoitajina.
"Vetoamme ihmisten tunteisiin juuri musiikin kautta. Pidän muusikkoja sielunhoitajina, koska he voivat musiikkinsa kautta auttaa monia ihmisiä siivoamaan pääkoppansa."
Teräväinen pitää Tulipunaruusuja jokapaikan höylänä. "Me menemme sinne minne meidät tilataan", hän tiivistää ja muistelee, kuinka yhtye oli joskus uransa alkuaikoina Kiuruvedelle matkatessaan juuttunut tienposkeen -42 asteen tulipalopakkasessa.
Uransa Teräväinen aloitti vuonna 1966 perustetussa 7 Seinähullua Veljestä -yhtyeessä joka aurasi uraa Hullujussin ja Sleepy Sleepersin tapaisille ronskeille showbändeille.
"Me poikkesimme muista sen ajan bändeistä. Kun muut yhtyeet menivät lavalla puku päällä ja kravatti kaulassa, me vaihdoimme koko ajan vaatteita ja hulluttelimme muutenkin."
Soittamisen on Teräväiselle enempi harrastus, kuin raskasta puurtamista. "Joku saattaa pelata tennistä, joku toinen taas käy museoissa. Minä haluan soittaa ja säveltää."
Konkariyhtyeen suosion taustalla Teräväinen näkee uskollisen tanssikansan joka haluaa suosikkiyhtyeensä keikoille yhä uudestaan.
Tärkeänä saksofonistiveteraani pitää myös sitä, että yhtye seuraa - iskelmän ja humpan traditioonkin nojatessaan - aikaansa.
"Kolmekymmentä vuotta sitten joka pitäjässä oli oma tanssipaikka, mutta vuosien mittaan jääkiekko ja muu urheilu ja myöhemmin myös tietokoneet ja kännykät ovat alkaneet syödä ihmisten vapaa-aikaa."
Teräväinen on yhtyeen ainoa alkuperäisjäsen. Hän muistelee, että Tulipunaruusut on Jussi and The Boys ja 7 Seinähullua Veljestä -yhtyeiden ohella yksi pisimpään samalla nimellä toimineita suomalaisorkestereita.
Iskelmämuusikon työ oli Tulipunaruusujen aloittaessa raskasta. Tiet olivat huonokuntoisia, ja tanssilavatkin karuja. "Asuimme uramme alkuajat busseissa ja pesulla kävimme yleensä huoltoasemien vessoissa", saksofonisti muistelee.
Tulipunaruusut oli levymoguli Toivo Kärjen löytö. Tulipunaruusut-nimi kaivettiin esiin Usko Kempin vuonna 1930 säveltämästä ikivihreästä.
Sankareikseen Teräväinen nostaa Olavi Virran sekä Tom Jonesin joita molempia hän pitää esimerkillisen hyvinä laulajina. "Jos Olavi Virta olisi syntynyt Yhdysvalloissa, olisi Frank Sinatra jäänyt hänelle toiseksi."
Teräväinen ehti nähdä idolinsa yhdellä tämän viimeisistä keikoista Hausjärven Kolmilammin lavalla.
"Manageri talutti vapisevan Virran penkille jolta tämä lauloi sitten kappaleet Kuolleet lehdet ja Häämuistojen valssi. Virta oli silloinkin kuningas ja mestari. Yleisö liikuttui niin, että se alkoi itkeä laulut kuultuaan."
Arto Kiuru