Suomi ei enää pitkään aikaan ole ollut maailman kärkimaa matkapuhelinten levinneisyydessä, mutta kännyköillä pelattavien tv-pelien saralla Suomi on globaali edelläkävijä. Interaktiiviset televisiopelit ovat löytäneet täältä hedelmällisen kasvualustan, sillä tekstiviestien näpyttely sujuu suomalaisilta.
Televisiopeleihin erikoistuneen RedLynx -yhtiön toimitusjohtajan Tero Virtalan mukaan Suomesta on tullut kansainvälisestikin eräänlainen interaktiivisten kännykkäpelien koelaboratorio. Virtalan mukaan etenkin MTV3 kuuluu tässä suhteessa maailman edistyksellisimpiin tv-kanaviin.
"Ulkomailla seurataan mielenkiinnolla mitä täällä esitetään", Virtala toteaa.
Virtalan mukaan erilaiset tekstiviesteillä toteutettavat äänestykset alkavat olla arkipäivää useimmissa maissa, mutta kehittyneemmät kännykkäsovellukset ovat harvinaisempia. Suomalaisyhtiöt ovatkin interaktiivisten tv-pelien kehittelyssä eturintamassa - RedLynx niiden joukossa.
"Monen pelaajan tv-pelejä on kyennyt koko maailmassa kyennyt tuottamaan vain muutama firma, joten suoraa kilpailua on tällä hetkellä aika vähän", Virtala arvioi.
Yli 500 prosentin kasvua
RedLynx perustettiin kännykkä- ja internetbuumin huippuvuonna 2000, mutta sen kehitys on poikennut radikaalisti monien muiden teknoyhtiöiden kohtaloista. Yhtiö on tehnyt alusta lähtien voittoa. Kasvua ei ole rahoitettu lainarahalla, joten yhtiön tunnusluvut ovat Virtalan mukaan hyvässä vireessä.
Antti ja Atte Ilvessuon perustama yhtiö on kasvanut rivakasti. Kaksi vuotta sitten työntekijöitä oli viisi, tänään neljäkymmentä. Lisää rekrytoidaan koko ajan.
"Osaavan henkilöstön löytäminen on tällä hetkellä yksi suurimmista haasteistamme", yhtiötä vuodesta 2002 johtanut Virtala toteaa.
Ilvessuon veljesten ja muutamien muiden yhtiön työntekijöiden omistama yhtiö ei ole julkistanut talouslukujaan, mihin Virtalan mukaan on syynä osittain se, että luvut vanhenevat niin nopeasti. Viime vuonna yhtiön liikevaihto esimerkiksi kasvoi yli 500 prosenttia.
Amerikkalaiset vasta alkamassa tekstaamaan
Suomalaisille tv-katsojille RedLynx on tuttu muun muassa televisiossa jouluna esiintyneestä virtuaalisesta joulupukista, joka luki ääneen katsojien lähettämiä tekstiviestitervehdyksiä. Pelirintamalla yhtiön uusimpiin sovelluksiin kuuluu muun muassa jalkapallopeli, jossa katsojat voivat tekstiviesteillä ohjata laukauksiaan maalivahdin selän taakse.
Yhtiön tuotteita näytetään tällä hetkellä 12 maassa Euroopassa ja Aasiassa. Uusia maita tulee Virtalan mukaan lähes kuukausittain.
Eniten liikevaihtoa tulee Suomesta ja Saksasta, missä RedLynxin tuotteita näytetään koko saksankielisessä Euroopassa näkyvällä, lapsille ja varhaisnuorille suunnatulla SuperRTL-kanavalla. Aasiassa yhtiön tuotteita on näkyvissä muun muassa Singaporen, Malesian ja Filippiinien televisiossa.
Yhdysvaltojen markkinoille RedLynx ei ole vielä lähtenyt, sillä Amerikassa tekstiviestit eivät ole lyöneet itseään läpi ollenkaan samalla tavalla kuin Euroopassa ja Aasiassa. Amerikan markkinoille lähtöä valmistellaan kuitenkin koko ajan.
"American Idolsin ja muiden televisio-ohjelmien kännykkä-äänestykset ovat vähitellen totuttaneet amerikkalaisia tekstiviestien käyttöön", Virtala kertoo.
Laitetuotannosta sisältöihin?
Suomalaisten teknoyhtiöiden vahvuutena on perinteisesti ollut laitteiden valmistus sisältötuotteiden sijaan, mutta Virtalan mukaan on täysin mahdollista, että suomalaisyhtiöt yltäisivät maailmanmenestykseen myös sisältötuotteissa.
Sisältötuotteita voidaan Virtalan mielestä aivan hyvin kehitellä Suomessa, sillä esimerkiksi interaktiivisten pelien viehätysvoima perustuu ihmisen universaaliin kilpailuviettiin. Pelit vain täytyy "lokalisoida" paikallisten yhteistyökumppanien voimin kulloiseenkin kohdemaahan.
Virtalan mukaan hyvälle sisällöntuottajalle on ominaista luovuus, rajoja rikkova ajattelu ja sisältötuotteiden intuitiivinen ymmärtäminen. Jäykimmän sortin perusinsinöörit eivät alalle välttämättä sovi, mutta sen sijaan Taideteollinen korkeakoulu on osoittautunut RedLynxille hyväksi rekrytointisuunnaksi.
Yhtiössä on kiinnitetty erityishuomiota henkilöstön tyytyväisyyteen, sillä päteviä työntekijöitä ei ole varaa menettää.
"Viihdeteollisuudessa arvoketjun alkupäässä on aina yksilön luovuus ja kyky", Virtala kiteyttää.