Sosiaali- ja terveysministeriö (STM) on tarttunut vauhdilla vanhustenhuollon epäkohtiin. Ministeriö puuttuu valtakunnallisilla ohjeilla vanhusten liikaan lääkkeiden syömiseen. Ministeriössä laaditaan ohjeita, joilla vanhusten kokonaislääkitys tarkistetaan jatkossa säännöllisesti. Jos vanhus syö yli neljää lääkettä, hänen lääkkeidensä tarpeellisuus käytäisiin läpi puolen vuoden välein.
Lisäksi ministeriö esittää opetusministeriölle vanhuspsykiatrian palauttamista lääketieteen erikoisalaksi ja haluaa lisätä vanhustyön osaamista koulutuksessa. Vanhustenhuollon työntekijöillä on osassa työpaikoista vaikeuksia päästä täydennyskoulutukseen. Nyt käynnistetään myös vanhustenhuollon laatusuosituksien uusiminen.
Peruspalveluministeri Liisa Hyssälä (kesk.) kannattaa myös erityistä ohjelmaa vanhusten masennuksen ehkäisyyn ja hoitoon. Hän osallistui torstaina vanhustenhuoltoa käsittelevään seminaariin Helsingissä.
Vanhustyön kehittämistä linjannut selvitysmies professori Sirkka-Liisa Kivelä on tyytyväinen, kun ministeriö tarttui nopeasti työhön. Nyt aloitettuja hankkeita hän pitää tärkeinä ja on iloinen, koska ministeriö aloittaa myös laajat keskustelut vanhustenhuollon eettisistä kysymyksistä.
- Näin paljon vanhustenhuoltoa ei ole pengottu sitten 1980-luvun, Kivelä pohti.
Lääkitys kuntoon
Vanhusten lääkitysongelmiin perehtynyt proviisori Jouni Ahonen Kuopion yliopistosairaalasta kertoo puhelimitse, että heillä käynnissä oleva hoitotutkimus on osoittanut, että joka kolmas yli 75-vuotias vanhus käyttää yli kymmentä lääkettä. Ahonen uskoo, että tilanne on samanlainen koko maassa.
Ahonen arvioi, että monelle vanhukselle uusia lääkkeitä on määrätty hoitamaan entisten lääkkeiden sivuvaikutuksia. Ongelmallisin ryhmä ovat etenkin vanhusten psyykenlääkkeet.
Ahosen mukaan vanhusten lääkityksen tarkkailu kuuluu koko hoitohenkilökunnalle. Ensisijaisesti hoitavalle lääkärille, mutta myös hoitajille ja apteekkihenkilökunnalle, listaa Ahonen.
Liikalääkitys on vaarallista terveydelle ja se nielee vanhukselta myös paljon rahaa. Moni pientä eläkettä saava vanhus onkin tiukoilla lääkekulujensa kanssa. Ahonen kertoo havainneensa, että rahapulassa jotkut vanhukset syövät lääkkeitä vain joka toinen päivä.
Ylilääkityksen rajana pidetään 5:tä-10:tä lääkettä, mutta Ahonen muistuttaa, että jossain tapauksissa näinkin moni lääke on hoidon kannalta tarpeen. Ahonen lisää myös, ettei lääkkeitä pidä itse ryhtyä vähentämään.