Helsinki EU-jäsenyyteen pyrkivät maat lähestyvät tällä hetkellä tavoitettaan varsin erilaiseen tahtiin. Bulgaria käy viimeisiä jäsenyysneuvottelujaan ja saattaa saada ne valmiiksi Irlannin puheenjohtajakaudella ennen kesäkuun loppua.
Bulgaria ja sen naapurimaa Romania ovat saaneet EU:lta aikataulun, jonka mukaan ne liittyisivät unioniin 1. tammikuuta 2007. Jäsenyysneuvottelut saatetaan valmiiksi tämän vuoden aikana. Bulgarialle tämä ei tuota vaikeuksia, mutta hitaammin edistyneen Romanian jäsenyysneuvottelut jatkuvat vielä loppuvuoteen, mahdollisesti myös ensi vuoden puolelle.
Jäsenyysneuvottelujen aloittamista kärkkyvät Kroatia ja Turkki. Kroatia saattaa saada jäsenehdokkaan statuksen jo kesäkuun huippukokouksessa, mutta neuvottelujen ja liittymisen aikataulu jää vielä auki.
Turkki saa odottaa pitempään. Komissio antaa syksyllä arvionsa, onko Turkki toteuttanut tarvittavat uudistukset, jotka vaaditaan jäsenyysneuvottelujen aloittamiseksi. Tällä hetkellä komissiolta odotetaan myönteistä arviota. Sen jälkeen joulukuun huippukokouksessa voitaisiin tehdä päätös neuvottelujen aloittamisesta.
Milloin neuvottelut päättyvät ja Turkki pääsee liittymään unioniin, on taas täysin avoin kysymys. Turkki ei ole julkisesti asettanut mitään tavoiteaikataulua jäsenyydelleen. Sekä EU:ssa että Turkissa lähdetäänkin siitä, että jäsenyysneuvottelut kestävät pitkään.