Itä-Suomen ja Helsingin ja Turun välistä yöjunaliikennettä on tarkoitus jatkaa ensi syksyyn asti. Liikenneministeri Susanna Huovisen (sd.) mukaan sisämaan yöjunaliikenne palvelee nyt useita sellaisia matkustajaryhmiä, muun muassa opiskelijoita ja lomamatkailijoita, joiden kannalta liikenteen lakkauttamien jo vuoden alusta olisi ollut kohtuutonta.
Huovinen kertoi asiasta vastatessaan sitä koskevaan kirjalliseen kysymykseen eduskunnassa.
Liikenne- ja viestintäministeriö valmistelee parhaillaan VR:n kanssa uutta sopimusta kannattamattoman henkilöjunaliikenteen ostamisesta. Lähtökohdaksi ministeriö on ottanut sen, että syyskuun jälkeen sisämaan yöliikenteen ostoja ei enää jatkettaisi. VR oli esittänyt ostojen lopettamista jo vuodenvaihteessa. Sopimukseen sisältyy Turku--Joensuu-välin lisäksi yöjunaliikenne välillä Helsinki--Kontiomäki--Oulu.
"Koska lakkauttamisen yhteydessä olisi tullut kuitenkin järjestää uutta korvaavaa liikennettä, olisi siitä saatava taloudellinen hyöty myös jäänyt suhteellisen pieneksi suhteessa siitä matkustajille aiheutuviin haittoihin ja kustannuksiin", ministeri Huovinen perusteli päätöstä.
Matka-ajat Itä-Suomeen lyhenevät selvästi, kun oikorata välille Lahti--Kerava valmistuu syyskuussa 2006. Tämän vuoksi on odotettavissa, että nykyisten yöjunien päivävaunumatkustajat ja noin puolet makuuvaunumatkustajista siirtyvät käyttämään selvästi nopeutuneita päiväjunayhteyksiä. Tällöin sisämaan makuuvaunuliikennöinnin tappiot syvenisivät liikenneministeriön arvion mukaan 4,5 miljoonasta eurosta 10 miljoonaan.
"Yhteiskuntatalouden kannalta sisämaan yöjunavuorojen ostot käyvät yhä kalliimmaksi. Niiden lopettaminen syksyllä 2006 tekee mahdolliseksi sen, että säästyviä varoja voidaan käyttää muihin kaukoliikenteen ostoihin", sanoi Huovinen vastauksessaan.