Oikeuden, vapauden ja turvallisuuden teema korostui Suomen hallituksen ja EU:n komission tapaamisessa. Suomen kaudelle osuu myös kauppasopimusneuvottelujen avaus Venäjän kanssa. Niissä on kunnianhimoinen tavoite: vapaakauppasopimus.
Kauppa, turvallisuus, laajeneminen, EU:n ulkosuhteet ja Lähi-Idän tilanne olivat Suomen poliittisen johdon ja EU:n edustajien neuvottelujen aiheuta, kun komissio teki ensimmäisen historiallisen vierailunsa Suomen maaperälle. Komission puheenjohtaja Josè Manuel Barroso keskusteli maanantaiaamuna presidentti Tarja Halosen kanssa. Suomessa EU-asioista poliittisessa vastuussa oleva pääministeri Matti Vanhanen ja Barroso neuvottelivat kahden päivän aikana useasti. Vanhanen tapasi iltapäivällä myös Belgian pääministerin Guy Verhofstadtin.
Barroso ja Halonen lähettivät Lähi-Itään viestin maltin tärkeydestä. Ajatus on hyvä, mutta ulkopuolisten toiveet eivät hevin hetkauta Israelia tai palestiinalaisia. EU:n ote Lähi-Idässä on ollut heiveröinen. Siksikään sanomalla ei ole paljon mahdollisuuksia vaikuttaa.
Israelin ulkoministerin Tzipi Livnin tämänpäiväinen vierailu Suomeen antaa sentään EU:n puheenjohtajamaalle ja sen ulkoministerille Erkki Tuomiojalle lisää mahdollisuuksia puhua Lähi-Idän rauhoittumisen puolesta. Toiveita ei ole syytä virittää korkealle.
EU:n yhtenä tavoitteena on Barroson mukaan edetä kohti vapaakauppa-aluetta Venäjän kanssa. Neuvottelut uudesta kauppasopimuksesta halutaan avata syksyllä. Barroso otti tavoitteen esille komission ja Suomen hallituksen tapaamisen päätteeksi pidetyssä tiedotustilaisuudessa.
Vanhasen mukaan Suomi tavoittelee hyväksyntää neuvotteluille marraskuussa EU:n ja Venäjän välisessä huippukokouksessa. Neuvottelujen avaaminen Suomen puheenjohtajakaudella on luontevaa siksi, että Suomella on yhä muita EU-maita mutkattomammat suhteet Venäjään ja Suomi on halunnut tehdä puheenjohtajakaudellaan avauksia Venäjän suuntaan.
Alkuun neuvotteluissa varmasti päästään helposti, mutta olisi yllätys, jos sopimus valmistuu tavoitteen mukaan ensi vuoden aikana. Suomi varmasti tekee parhaansa edistääkseen seuraavan puheenjohtajan, ensi vuoden alussa aloittavan Saksan etenemismahdollisuuksia. Vapaakauppasopimukseen on silti paljon matkaa, vaikka uusi kauppasopimus syntyy. Yksi tarvittava askel on se, että Venäjä on pääsee maailman kauppajärjestön WTO:n jäseneksi.
Harvoissa asioissa puheenjohtajamaa voikaan ylpeillä valmiilla sopimuksilla. Jo suunnan näyttö ja yhdessä hyväksyttyjen tavoitteiden edistäminen merkitsevät paljon.
Suomi haluaa pitää keskeisesti esillä oikeutta, vapautta ja turvallisuutta. Laiton maahanmuutto on koko EU:n kipupisteitä. Suomi pyrkii edistämään EU:n Haag-ohjelmaa, joka tähtää yhteiseen turvapaikka-, maahanmuutto- ja pakolaispolitiikkaan viimeistään 2010.
Turkin jäsenyysneuvottelut eivät edenneet Itävallan puheenjohtajakaudella lainkaan. Vanhanen ja Barroso olivat toiveikkaita, että edistystä tapahtuisi, kun Kyproksen presidentti ja turkkilaisen puolueen johtaja tapasivat maanantaina ensimmäisen kerran kahteen vuoteen. Kyproksen ja Turkin kiistat ovat olleet jäsenyysneuvotteluiden suuri este, mutta Turkki ei ole juuri edennyt esimerkiksi ihmisoikeusasioissa. Vanhanen vaatikin Turkilta sovittujen sitoumusten täyttämistä jo Suomen puheenjohtajakaudella.
Yhteinen näkemys turvallisuudesta tarvitaan, totesivat Josè Manuel Barroso ja Matti Vanhanen.