Entinen meppi Ulpu Iivari kieltää hakeneensa mediajulkisuutta. Itse asiassa media ei ole koskaan ollut hänestä yhtä kiinnostunut kuin nyt, europarlamentista putoamisen jälkeen.
Sallasta kotoisin oleva Iivari antautuu kuitenkin mielellään Kalevan haastatteluun, koska hänen kannatuksensa nousi eniten juuri Oulun vaalipiirissä. Äänestäjillä on oikeus tietää, mitä hänelle nyt kuuluu.
Iivarin yli nelinkertainen nousu Oulussa johtui ennen kaikkea siitä, ettei demareilla ollut alueella omaa ehdokasta. Alueellisten ykkösehdokkaiden puuttuminen olikin Iivarin mielestä SDP:n suurin virhe eurovaaleissa.
"Jos meillä olisi ollut neljä alueellista kärkiehdokasta, olisi voitu saada neljäs paikka europarlamentissa", Iivari harmittelee.
Oman ehdokkaan puuttuminen Oulun alueelta oli Iivarin mukaan iso ongelma. Pääkaupunkiseudulla sen sijaan SDP:n ehdokkaita oli liikaa ja tungos näkyi keskinäisessä kilpailussa.
Iivari toivoo, että seuraavissa vaaleissa käytäisiin SDP:n jäsenvaali vaikka neljällä alueella ja seulottaisiin esille puolueen omat kärkiehdokkaat.
Lipposen tanssityttönä
Demareiden puoluejohto saa Iivarilta laajemminkin pyyhkeitä vaalikampanjastaan. Kunniansa kuulevat niin puheenjohtaja Paavo Lipponen kuin puoluesihteeri Eero Heinäluomakin.
"Vaalitilaisuuksissa ehdokkaat olivat pelkkiä statisteja. Vain puheenjohtaja ja puoluesihteeri olivat äänessä ja me olimme taustalla kuin tanssitytöt. Se ei ollut aikuisten ihmisten hommaa", Iivari kuvailee.
Puoluejohdon päätös tukea kaikkia ehdokkaita tasapuolisesti johti Iivarin mukaan siihen, ettei ketään ollut lupa nostaa erikseen esille. Myöskään puolueen linjasta tai ehdokkaiden tavoitteista ei päästy keskustelemaan. Omien mielipiteiden esittäminen rajoittui vaalikoneen vastausten ruksaamiseen.
Vaikka SDP:n saama kokonaisäänimäärä eurovaaleissa oli Iivarin mukaan siedettävä, vaalit epäonnistuivat surkeasti muilta osin.
"Ei saatu neljättä paikkaa eikä edistytty teemojen kannalta. Lisäksi puolueen sisäinen taistelu julkisuudesta ja äänistä oli äänestäjien kannalta hämmentävää", Iivari listaa virheitä.
Lisää draamaa ja glamouria
SDP:n ehdokaslistaa on julkisuudessa pidetty harmaana verrattuna esimerkiksi kokoomuksen nuoriin ja karismaattisiin ehdokkaisiin. Iivari ei kiellä, etteikö kokoomuksen kampanjassa olisi ollut rutkasti enemmän draamaa ja glamouria.
"Me ollaan kuitenkin erilaiset puolueet", Iivari toteaa. Hän huomauttaa, että keski-ikäiset "ukot", Reino Paasilinna ja Lasse Lehtinen olivat kuitenkin SDP:n ehdokkaista parhaiten menestyneiden joukossa. Jatkossa paineet muutokseen kuitenkin kasvavat.
"Seuraaviin vaaleihin tarvittaisiin varmaan joku karismaattinen henkilö, joka keräisi yli 100 000 ääntä ja jota olisi myös mahdollisuus nostaa", Iivari miettii.
Oma kampanja tuotti tulosta
Henkilökohtaisen kampanjaansa ja äänimääräänsä Iivari on tyytyväinen. Ääniä kertyi 35 295, lähes puolet enemmän kuin edellisissä vaaleissa. Se ei kuitenkaan riittänyt läpimenoon.
"Tein elämäni parhaan kampanjan ja sain elämäni parhaan tuloksen", hän summaa.
Putoamisesta johtuvaa pettymystä Iivari ei kuitenkaan kiellä.
"Olin pitkään hyvin toiveikas, mutta hiukan ennen vaaleja alkoi olla sellainen tunne, että pääkaupunkiseudulla on liian vähän tilaa."
Pettymystä huojensi paitsi oma kannatuksen nousu myös tieto siitä, että erot läpimenneisiin olivat selkeät.
Teot puhuvat puolestaan
Iivari sanoo tykkäävänsä europarlamentin työstä ja olisi halunnut jatkaa sitä. Hän ei halunnut käydä itseään kehuvaa kampanjaa vaan toivoi, että teot puhuvat puolestaan.
Iivari ihmettelee meppejä, jotka kehuvat tehneensä kymmeniä muutosesityksiä. He herättävät äänestäjissä luulon, että he ajavat yhtä tehokkaasti Suomen asioita. Iivarin mukaan tämä ei pidä paikkaansa. Asiat etenevät harvoin yhden henkilön toimesta.
Asiat sovitaan enimmäkseen ryhmissä, eikä sooloilu hänen mielestään johda useinkaan tulokseen Euroopan yhteisessä lainsäädännössä. Siihen vaaditaan pitkäjänteistä yhteistyötä.
Euroopan parlamentissa Iivari on kuulunut sosiaalidemokraattisen ryhmän työvaliokuntaan ja on myös sen taloudenhoitaja. Työ on vienyt paljon aikaa, mutta poikinut arvokkaita suhteita ja vaikutuskanavia. Hän on myös sivistysvaliokunnan jäsen ja Viron valtuuskunnan puheenjohtaja. Putoaminen harmittaa myös siksi, että paikka parlamenttiryhmän työvaliokunnassa oli petattuna tulevalle kaudelle.
Työmenetelmien parantaminen on Iivarin mukaan tulevan parlamenttikauden suuri haaste. Lainsäädännön laatua olisi parannettava ja saatava tarkennuksia siihen, mitä varten lait on laadittu, jotta muutosesityksiä voitaisiin vähentää.
"Olisi keskityttävä Euroopan kilpailukykyyn ja eurooppalaisen lainsäädännön toteutumiseen ja työllisyysvaikutuksiin eri maissa. Nykyisellään lainsäädäntö on liian sektorimaista, yksityiskohtaista ja epäselvää. Eurooppa on säätämässä itseään ulos työmarkkinoilta."
Muutosesitysten sijasta Iivari haluaisi keskustella Euroopan yhteisestä tulevaisuudesta ja uusien jäsenmaiden tuomista mahdollisuuksista, kuten työvoiman liikkuvuudesta.
Ryhmästään poiketen hän on vastustanut työvoiman siirtymäaikoja.
Vaikuttaminen jatkuu
Sosiaalidemokraattien menestys uudessa jäsenmaassa Virossa ilahdutti erityisesti Iivaria, joka on ollut kouluttamassa uusien jäsenmaiden demaripuolueita parlamenttityöhön. Oikeistoliberalistinen hallituspuolue jäi paikoitta, ja demarit saivat puolet kaikista Viron parlamenttipaikoista. Viron entinen ulkoministeri Toomas Hendrik Ilves sai peräti 36,7 prosenttia kaikista äänistä. Iivarin mielestä Ilveksen kannatus olisi noteerattava myös parlamenttiryhmässä nimittämällä hänet ryhmän varapuheenjohtajaksi.
Työtään politiikassa Iivari ei putoamisestaan huolimatta aio jättää. Vaikuttaminen jatkuu, mutta enemmänkin taustalla. Tiedossa on ainakin ahkeraa kirjoittamista muun muassa puolueen eurovisiotyöryhmälle.
Aivan ensimmäiseksi vapaan kansalaisen elämään totutteleva Iivari jättäytyy kuitenkin lomalle poikansa perheen kanssa. Alle kaksivuotiaiden kaksostyttöjen isoäiti lupaa opettaa lapsenlapsilleen ainakin kolme asiaa: pullan leipomisen, onkimisen ja marjojen keruun.