Lähi-idän kriisille ei ollut näkyvissä nopeaa päätöstä, vaikka Yhdysvaltain ulkoministeri Condoleezza Rice sukkuloi kahden päivän ajan alueella tunnustelemassa tulitauon mahdollisuuksia. Rice ja ja Israelin pääministeri Ehud Olmert olivat yhtä mieltä siitä, että Hizbollah täytyy riisua aseista ja Israelin pohjoisraja turvata sen aiheuttamalta uhkalta. Molempien mukaan alueelle sijoitettavat kansainväliset joukot ovat avainasemassa.
Israelilaiset hallituslähteet arvioivat, että alueelle tarvitaan 10 000-20 000 rauhanturvaajaa. Kansainväliset joukot voisivat saapua paikalle viikko pari sen jälkeen kun päätös niiden lähettämisestä on tehty.
Israel aikoo siihen asti pitää turvavyöhykettä Etelä-Libanonissa. Arviot vyöhykkeen leveydestä vaihtelevat kolmesta kymmeneen kilometriin.
Libanonin puolelta lensi jälleen tiistaina Israeliin raketteja. Suuri osa niistä osui Haifan satamakaupunkiin, jossa useiden ihmisten kerrottiin haavoittuneen. Raketti-iskussa Galileassa sai surmansa 15-vuotias tyttö.
Vähän myöhemmin Israelin armeija kertoi surmanneensa Etelä-Libanonissa yli 20 Hizbollahin taistelijaa. Israelin ilmaiskuissa kuoli päivän aikana myös useita siviilejä, kertoivat Libanonin viranomaiset.
Israel piti vuorokauden tauon Beirutin pommittamisessa, mutta jatkoi sitä Ricen poistuttua alueelta.
Humanitaarista
apua perille
Humanitaarinen kriisi on pahentunut Libanonissa. Israelin pääministeri Ehud Olmert ilmoitti Israelin antavan avustuslentojen laskeutua Beirutiin, jotta ihmisten kärsimystä saataisiin lievitettyä. Apua päästetään maahan myös satamien kautta, ja pian Israelin kautta maareittejä pitkin.
YK kertoi, että avun saaminen perille on ollut vaikeaa. Tilanne on jo niin akuutti, ettei Israelin päätös pysty järjestön mukaan helpottamaan sitä riittävän nopeasti.
Toiveet kriisin nopeasta ratkaisusta tai tulitauosta eivät olleet muutenkaan korkealla. Rice painotti tähtäävänsä kestävään ratkaisuun, ei pikaiseen tulitaukoon. Hän tapasi Lähi-idän-matkallaan tiistainapalestiinalaisten presidentin Mahmud Abbasin.
Israelin armeija kertoi rajoittavansa maavoimien hyökkäykset Etelä-Libanoniin. Armeijan tähtäimessä ovat Hizbollahin taistelijoiden asemat lähellä rajaa, eikä se aio laajentaa operaatiotaan 70:tä kilometriä etäämmälle.
Tiistaina kiivaita taisteluita käytiin Bint Jbeilin kylässä Etelä-Libanonissa. Israelin sotilaat valtasivat kylän, mutta yhteenotot alueella jatkuivat edelleen. Armeijan mukaan surmansa sai ainakin 20 taistelijaa, ja useita otettiin vangiksi.
Israel arvioi kylässä olleen jopa sata Hizbollahin taistelijaa. Bint Jbeil sijaitsee lähellä Marun al-Rasia, jonka armeija otti haltuunsa viikonloppuna.
Libanonista neuvottelu keskiviikkona
Osanottajien odotukset Roomassa tänään keskiviikkona alkavaan kansainväliseen Libanon-konferenssiin olivat varsin erilaiset.
Euroopan maista useat ovat asettaneet tavoitteeksi pikaisen tulitauon Israelin ja Hizbollahin kesken, mutta Yhdysvallat haluaa kuitenkin antaa Israelille lisää aikaa jyrätä Hizbollah Etelä-Libanonissa.
Konferenssin isäntämaan Italian pääministeri Romano Prodi sanoi päätavoitteena olevan tulitauon varmistaminen ja seuraavaksi tärkeimpänä humanitaarisen avun saaminen Israelin pommitusten siviiliuhreille. Kolmantena Prodin listalla oli selvitys kansainvälisten rauhanturvajoukkojen sijoittamisesta Etelä-Libanoniin.