Suomalaisen viihteen historioitsija Maarit Niiniluoto ei ole yllättynyt Olavi Virran nimeämisestä kaikkien aikojen tangolaulajaksi. Hän luonnehtii Virtaa myytiksi, joka on siirtynyt kansalliseen muistiimme.
Niiniluodon mukaan Virta loi suursuosionsa sota-aikana, jolloin hän oli kuuluttajana ja laulajana Rintamaradiossa ja viihdytystilaisuuksissa.
- Sota-aikana pääosassa olivat laulujen sanat. Virta sai hyvin tunteellisten laulujen tulkitsijana suosiota rintamamiesten parissa. Kun sota loppui ja miehet hajaantuivat ympäri Suomea, kaikki halusivat kuunnella Olavi Virtaa. He ikään kuin veivät sanaa ympäri Suomea.
Virta levytti vuonna 1953 muun muassa Täysikuun ja Tulisuudelman.
- Hän pääsi laulamaan täysin palkein sitä ihanaa tangomusiikkia ja sanoja, jotka meillä ovat niin äärettömän romanttiset. Koko tangoromantiikasta tuli kannatteleva voima sodan jälkeiselle Suomelle, ja Olavi Virran äänestä sen symboli.