Israelin sotatoimet Libanonissa saivat verisen käänteen varhain sunnuntaina, kun ilmaisku surmasi yli 60 ihmistä Qanan kylässä Tyroksen kaupungin itäpuolella.
Pommitukset tuhosivat kolmikerroksisen talon, jossa oli yli sata Israelin hyökkäysten tieltä paennutta siviiliä.
Isku vaati eniten uhreja kerralla Israelin pian kolme viikkoa kestäneiden sotatoimien aikana. Ainakin 37 kuolleista oli lapsia, viisitoista heistä kehitysvammaisia. Sunnuntai-iltana uhrimäärän uskottiin yhä nousevan.
"Pommittaminen oli niin kiivasta, ettei kukaan voinut liikkua ollenkaan", silminnähden järkyttynyt 26-vuotias Ibrahim Shalhoub kuvasi tapahtumia.
"Onnistuin pääsemään ulos rakennuksesta, ja sen jälkeen kaikki romahti. Moni perheenjäseneni jäi sisälle taloon enkä usko, että eloonjääneitä enää on."
Israelin armeijan mukaan aluetta pommitettiin, koska shiiajärjestö Hizbollahin taistelijat olivat tehneet sieltä raketti-iskuja Israelin puolelle.
Armeijan komentajan Dan Halutzin mukaan heillä ei ollut tietoa siviileistä. Israel sanoi kehottaneensa alueen asukkaita lähtemään pakoon.
Illalla Israelin ilmavoimat kuitenkin vielä kyseenalaisti tapahtumien kulun sanoen, että se pommitti taloa yöllä useita tunteja ennen kuin tieto suuresta räjähdyksestä tuli.
Olmert: Hyökkäys jatkuu edelleen
Libanonin pääministeri Fuad Siniora vaati iskun jälkeen tulitaukoa ja kieltäytyi kaikista neuvotteluista ennen sen solmimista. Hän syytti Israelia sotarikoksista.
"Tänä surun täyttämänä aamuna ei voida keskustella mistään muusta kuin välittömästä ja ehdottomasta tulitauosta sekä kansainvälisestä tutkimuksesta koskien Israelin joukkomurhia", Siniora sanoi.
Yhdysvaltain ulkoministeri Condoleezza Rice joutui peruuttamaan matkansa Beirutiin. Hän sanoi olevansa erittäin surullinen tapahtuneesta ja totesi, että tulitaukoon pitäisi päästä mahdollisimman pian. Yhdysvallat ei silti edelleenkään vaatinut välitöntä tulitaukoa.
YK:n turvallisuusneuvosto kokoontui hätäistuntoon Lähi-idän kärjistyneen tilanteen vuoksi. Pääsihteeri Kofi Annan kehotti neuvostoa tuomitsemaan Israelin tuhoisan iskun Qanan kylässä ja vaatimaan välitöntä tulitaukoa Lähi-itään.
Pääministeri Ehud Olmert vakuutti, että Israel jatkaa hyökkäyksiään Libanonissa tapahtuneesta huolimatta.
Hamas ja Hizbollah vannovat kostoa
Uutistoimisto AFP:n mukaan Olmert oli kertonut Ricelle, että Israel tarvitsee vielä puolestatoista kahteen viikkoa saadakseen sotilasoperaation päätökseen.
Beirutissa pommituksesta raivostunut väkijoukko hyökkäsi YK:n päämajaan Beirutissa, tuhosi irtaimistoa ja kivitti ikkunoita hajalle.
Tuhannet ihmiset lähtivät myös kaupungin kaduille osoittamaan mieltään Israelin toimia vastaan.
Hizbollah ja Hamas vannoivat kostavansa teon ja kiihdyttävänsä iskujaan.
"Tämä hirvittävä joukkomurha, kuten muutkaan vastaavat, ei jää rankaisematta", Hizbollah ilmoitti.
Raketti-iskuissa haavoittuneita
Hizbollah ampui Israelin puolelle ainakin 140 rakettia, joissa haavoittui israelilaistietojen mukaan 14 ihmistä.
Israelin maajoukot aloittivat puolestaan maahyökkäyksen rajan yli Libanonin puolelle ja ottivat Hizbollahin taistelijoiden kanssa yhteen muun muassa Taiben kylän liepeillä Libanonin kaakkoisosassa.
