Yhdysvaltain senaatti hyväksyi myöhään eilen vapaakauppasopimuksen Australian kanssa.
Yhdysvaltain teollisuuden edustajat ottivat sopimuksen kiitoksella vastaan. Arvioiden mukaan sopimus saattaa nostaa amerikkalaistehtaiden kauppaa Australiaan yli kahdella miljardilla dollarilla ensimmäisen vuoden aikana.
Yli 90 prosenttia Yhdysvaltojen Australian-viennistä koostuu tehdastuotteista. Tuleva sopimus poistaa tuotteiden tulleista 99 prosenttia.
Sopimuksen on määrä astua voimaan ensi vuoden alussa. Kyseessä on Yhdysvaltojen ensimmäinen vapaakauppasopimus sitten Kanadan kanssa solmitun vuonna 1989.
Kriittisten äänten mukaan vapaakauppasopimus oli Yhdysvaltain lahja Australialle maan tuesta Irakin sodassa.