Ruotsalainen korkeushyppääjä Stefan Holm on tällä kaudella tuskaillut harvinaisen pitkään etsiessään hyppyynsä heinäsirkkamaista herkkyyttä, jolla on hän viime vuosina voittanut olympiakultaa, kolme hallimaailmanmestaruutta ja yhden Euroopan hallimestaruuden.
-- Tulin isäksi pari vuotta sitten. Se vaikuttaa moneen asiaan. Ei voi nukkua ihan niin kuin haluaa ja harvoin enempää kuin 5--6 tuntia kerrallaan. Iän mukana tulee myös vammoja. Ei isoja, mutta kuitenkin sellaisia, jotka vaikuttavat harjoitteluun, takareisivaivaa kesän mittaan potenut Holm setvii.
Holmin perhe kasvoi Melvin-pojalla lokakuussa 2004. Seuraavana talvena Holm ponnisti halleissa Euroopan mestaruuden, mutta viime kesänä Helsingin MM-kisoissa (7:s) ja talvella Moskovan MM-halleissa (5:s) hyppy ei kulkenut kuten karlstadilainen olisi toivonut.
Göteborgin EM-kisoissa 30-vuotias Holm toivoo täyttävänsä ruotsalaisyleisön mestaruustoiveet. Kisojen lähestyessä myös tylokset ovat lähteneet lupaavaan nousuun: pari viikkoa sitten Karlstadissa meni 232, Tukholman gp-kisa jäi vaisuksi (227), mutta Lontoon gp:ssä Holm ponnisti EM-kisatilaston kärkeen (234).
-- Karlstadin kisa oli jonkinlainen käännekohta. Se oli ensimmäinen hyvä kisa vuoteen. Yritän pitää sen kisan hyppyjen hyvästä tunteesta kiinni, Holm sanoo.
Kokemus valttina
Holm on monella tapaa poikkeuksellinen hyppääjä. Hänellä on häikäisevä kyky säilyttää vauhti ponnistuksessa ja muuntaa vaakasuora juoksuvauhti ylöspäin suuntautuvaksi nosteeksi. 181-senttinen hyppääjä ylitti toissa talvena hallissa 240, eli riman, joka oli 59 senttiä hänen päänsä yläpuolella.
Poikkeuksellinen mies Holm on muutenkin. Hän on ylittänyt kaksi metriä kuudella eri tyylillä ja mennyt vuoden 1998 jälkeen joka vuosi vähintään 232. Uransa aikana hän on hypännyt 230 jo 93 eri kilpailussa ja jatkoa on luvassa. Holm uskoo olevansa Göteborgissa valmis taistelemaan menestyksestä.
-- Fyysisesti olen hyvässä kunnossa. Harjoitusviikot ennen Karlstadin kisaa sujuivat todella lupaavasti. Viimeistelyharjoituksissa yritän vielä hioa tekniikkaa paremmaksi ja löytää rentoutta hyppyyn. Alkukauden pienet ongelmat tuntuvat olevan takana, Holm sanoo.
Holm ei matkusta muiden ruotsalaisten EM-kisaurheilijoiden kanssa joukkueen viimeistelyleirille. Hän valmistautuu kisoihin kotonaan valmentajansa ja isänsä Johnny Holmin johdolla.
-- Vanhemmiten tuntuu aina vain vaikeammalta lähteä pois kotoa, Holm sanoo. Kotikisojen paineille hän viittaa kintaalla.
-- Tässä on takana jo kahdeksan joko EM- MM- tai olympiakisakesää peräjälkeen, joten kokemusta piisaa. Itse asiassa luulen, että mitä EM-kisaan tulee, juuri kokemus on minun valttikorttini, Holm sanoo.