Maailman arvostetuimman elokuva-alan palkinnon myöntäjät ovat pyytäneet 89 maata lähettämään elokuvia ehdolle parhaan ulkomaisen elokuvan Oscaria varten. Oscar-gaalan järjestävä elokuva-akatemia haluaa elokuvien olevan Hollywoodissa viimeistään lokakuun 15. päivä.
Ehdokkaat julkistetaan ensi vuoden tammikuussa, ja Oscar-pystit luovutetaan onnellisille voittajille helmikuun 27. päivä.
Saadakseen elokuvansa ehdolle parhaaksi ulkomaiseksi elokuvaksi, teoksen dialogin pitää olla tuotantomaan kielellä eikä missään nimessä esimerkiksi englanniksi. Lisäksi ensi-illan pitää olla ollut lokakuun 2003 ja syyskuun 2004 välillä.
Tänä vuonna parhaan ulkomaisen Oscarin voitti ranskankielinen kanadalaiselokuva Barbaarien invaasio. Oscar-gaala järjestetään ensi vuonna 77. kertaa.