Oululainen Tracker My Way nosti ankkurinsa ja käänsi keulansa kohti etelää perjantaina iltapäivällä. Oulun kauppatorilla venettä oli saattamassa koko joukko veneen miehistön perheenjäseniä ja kaupunkilaisia. Takaisin Ouluun veneen odotetaan saapuvan noin vuoden kuluttua.
Marraskuussa Kanarian saarilta alkavaan, Atlantin ylittävään ARC-kisaan osallistuvalla veneellä on "yksi atlantti" ylitettävänä jo ennen kuin alus pääsee starttilinjalle, huomautti aluksen kippari Matti Ruokonen ennen lähtöä, onhan matka Oulusta Kanarialle itse asiassa pitempi kuin varsinainen kilpailu Las Palmasista St. Luciaan.
Neljässä jaksossa toteutettava siirtopurjehdus on oikeastaan oululaisten purjehtijoiden yhteinen voimankoitos, sillä varsinainen kilpailumiehistö kokonaisuudessaan astuu alukseen vasta Las Palmasissa. Kaikilla osuuksilla on mukana osa kilpailumiehistöstä, mutta muuten aluksen siirrosta vastaavat käytännössä oululaiset purjehtijat. Mukana on tosin yksi torniolainenkin, kertoo Ruokonen.
Kahden vuoden uurastus
Veneen varusteluun ja osittaisiin uudelleen rakentamiseen on käytetty kaksi vuotta aikaa. Ruokosen mukaan tunteja on kulunut uskomattoman paljon ja jos kaikki varusteet, joita aikaisemmin valtameren ylittäneet ovat suositelleet mukaan otettaviksi, olisi myös mukana, vene ei todennäköisesti pysyisi pinnalla. Silti turvallisuus ja veneen kestävyys ovat olleet päällimmäisinä mielessä.
Siirtopurjehduksen aikataulu on lisäksi laadittu niin, että sen aikana mahdollisesti syntyvät vauriot ehditään korjata ennen starttia.
"Vene on Las Palmasissa kuusi viikkoa ennen starttia ja siellä se telakoidaan", huomauttaa Ruokonen.
Veneen kilpailumiehistö koostuu alan ehdottomista ammattilaisista.
"Kaikilla on monivuotinen purjehduskokemus ja oma vene, joten kippareitakin on tavallaan alus täynnä."
Monivuotisen unelman täyttyminen on toisaalta vaatinut miehiltä uhrauksia. Muun muassa monen vuoden kesälomat on täytynyt koota varastoon, jotta kisan vaatima irrottautuminen työelämästä onnistuu.
Myös miehistön perheet joutuvat koville. Omalta osaltaan Ruokonen toivoo, että ensi jouluun sattuva kolmen viikon loma Karibialla korvaisi osan oman perheen uhrauksista.
Tracker My Way levittää matkallaan myös Oulunsalossa toimivan Trackerin paikannustekniikkaa. Lähdön ympärille koottu ja kauppatorilla esiintynyt road show lähtee nyt kiertämään tapahtumia eri puolilla maata, kertoo toimitusjohtaja Samuli Vanhala.
Hänen mukaansa yrityksen paikannusjärjestelmää markkinoidaan todennäköisesti myös ARC:n lähtöpaikalla ja maalissa venettä ovat vastassa puolestaan yrityksen USA:ssa toimiva tytäryhtiön edustajat.
Myös veneestä löytyy yrityksen paikannuslaite, joka koko ajan kertoo aluksen sijainnin, hän huomauttaa.
Trackerille oululaisveneen sponsorointi on merkittävä hanke. Erityisesti sen tavoitteena on kertoa Trackerin tarjoamasta lisäulottuvuudesta, sillä siinä kun useimmat kilpailijat keskittyvät vain autonavigoinnin tuomiseen matkapuhelinympäristöön, Tracker tarjoaa lisäksi paikannuspalvelut, jotka kattavat myös maastokartat ja merikortit.
"Me haemme asiakkaiksemme ulkoilmaihmisiä ja siinä Tracker My Wayn matka sopii hyvin kuvaan."