Ukrainalaisten marjanpoimijat paikalle kutsunut pellolainen yrittäjä Armas Kristo painottaa luvanneensa ainoastaan ostaa poimitut marjat. Tulevaisuudessa hän ei enää aio tehdä yhteistyötä matkatoimistojen kanssa, vaan jatkaa aiemmin hyväksi havaitulla linjalla.
Kristo on kutsunut lehti-ilmoituksilla ukrainalaisia marjanpoimijoita Lapin marjamaille jo kuuden vuoden ajan. Tähän asti tulijat ovat olleet perhekuntia, jotka ovat liikkuneet omalla autolla. Välikäsiä ole tarvittu, eikä ongelmia ole ollut. Tälläkin hetkellä paikalla on muutamia kymmeniä omin kyydein saapuneita vierastyöläisiä.
Uudenlaisen poimijaretkueen Kristo kertoo ottaneensa vastaan marjanpoimintamatkoja markkinoineen helsinkiläisen AGW Active Group Worldwide Oy:n edustajien otettua häneen yhteyttä.
"Sopimuksen mukaan poimijat maksavat itse majoituksen ja kuljetukset. Me olemme luvanneet vain ostaa marjat. Ostajamme on käynyt Sodankylässä joka toinen päivä, mutta kahdella ensimmäisellä kerralla ei ollut edes ostettavaa", Armas Kristo toteaa.
Vielä kolme viikkoa sitten ennusteissa luvattiin kaikkien aikojen marjakesää. Tuolloin Armas Kristo uskoi Helsingin Sanomien haastattelussa poimijoita tarvittavan jopa 800.
Marjakauppias kuitenkin uskoo, että osa nuorista poimijoista on lähtenyt matkaan enemmän turisteina tapaamaan muita nuoria. "Toiset ovat poimineet marjaa ihan hyvin, mutta osa vaan hellustelee ja riiustelee."
Poimijoiden kovia matkakustannuksia hän hämmästelee. Pelkästään linja-automatka Pietarista Rovaniemelle on maksanut 700 euroa. Kristo ei ihmettele, vaikka osa poimijoista vaatisi korvauksia huonosti järjestetystä matkasta. "Varmasti joku vaatii korvauksia, eihän niillä ukrainalaisilla opiskelijoilla juuri rahaa ole."
Rahattomille poimijoille ruoka-avuksi lahjoitetut paikallisen elintarvikeyrityksen makkarat on hänen mukaansa esitetty julkisuudessa väärässä valossa. "Siinä on kyseessä erä, jossa on ollut väriainevirhe ja meetvursipötköt on siksi pakastettu viime vuonna. Ihan hyvää tavaraa ne kuitenkin on."
