Pyöräilyikoni Lance Armstrongin matka kohti ennätyksellistä kuudetta peräkkäistä Ranskan ympäriajon voittoa silottui tänään lisää, kun mies jyräsi muut täysin alleen 15,5 kilometrin aika-ajoetapilla.
Armstrong puski Alpe d'Huez -vuorta ylös ajetun osuuden aikaan 39.41,47 ja jätti toiseksi ehtineen Saksan Jan Ullrichin minuutin ja yhden sekunnin päähän.
Jo aikaisemmin kokonaiskilpailun voittomahdollisuutensa menettänyt Ullrich ei ollut Armstrongin tähtäimessä, vaan amerikkalainen haki mahdollisimman suurta voittoa kokonaiskilpailun kakkoseen Ivan Bassoon.
Eroa tulikin muhkeasti, sillä Armstrong ohitti jyrkässä nousussa kaksi minuuttia edellään lähteneen italialaisen. Lopulta eroa kahdeksanneksi tänään ajaneeseen Bassoon tuli 2.23, kokonaiskisassa italialainen on nyt jo 3.48 Armstrongia jäljessä.
Armstrongin tavoin erittäin vahvana aika-ajajana tunnettu Ullrich nousi kokonaiskilpailussa jo neljänneksi. Kolmantena jatkaa tänään kolmanneksi sijoittunut Andreas Klöden.
Ympäriajon Alppietapit jatkuvat huomenna 204,5 kilometrin osuudella Bourg d'Oisansista Le Grand Bornand -vuorelle.
