"Tämä on aivan mahtavaa" , hehkuttaa vaasalainen Arja Lindholm Kierikin kaivauksilla. "Minä olen tähän asti vain kademielellä katsonut, kun muut kaivavat. Nyt olen päässyt itse mukaan", hän jatkaa.
Yleisöllä on tänä kesänä ollut ensimmäisen kerran mahdollisuus osallistua Kierikin arkeologisiin kaivauksiin.
"Tähän mennessä osallistujia on ollut pitkästi yli sata. Tämä kiinnostaa kaiken ikäisiä. Mukana on ollut paljon myös 10-13-vuotiaita koululaisia", suunnittelija Patrik Franzén kuvailee.
Lindholmin mielestä kaivauksilla on parasta ympäröivä luonto ja kaivauksella olevat ihmiset.
"On mukava, kun täällä voi jutella samasta asioista kiinnostuneiden ihmisten kanssa. Lisäksi täällä olevat ihmiset ovat uskomattoman kannustavia", rehtorina ja historianopettajana työuransa tehnyt Lindholm kiittelee. Franzén uskoo, että yleisökaivauksia järjestetään myös tulevina kesinä.
Parin sadan metrin päässä kaivauksista, kivikauden kylässä harjoitellaan menneiden ihmisten elämäntapoja.
Oululaiset veljekset Felix ja Oliver Kerola kokeilevat, miten kivikauden ihmiset hioivat liuskekivestä koruja ja alkukantaisia talttoja. Kylän opas neuvoo poikia myös jousiammunnan saloihin.
"Syksyllä ekaluokan aloittava Felix ihastui paikkaan jo viime syksynä. Nyt hän halusi tulla tänne uudestaan ja eihän se auttanut kuin lähteä", hymyilee poikien mummu Eija Penninkilampi.
Tänä kesänä Kierikin kaivauksella on ensi kertaa mukana ulkomaalaisia arkeologian opiskelijoita. Isosta-Britanniasta saapuneet David Smith ja Peter Davies ovat viettäneet kuusi viikkoa kesästään keskellä Yli-Iin korpea.
"On tosi jännittävä ajatella, että maasta löytyvä esine on sellainen, johon joku ihminen on koskenut viimeksi 6 000 vuotta sitten", kuvailee Davies arkeologian viehätystä.
"Tämä on vanhin kaivaus, millä olen ollut töissä. Erittäin mielenkiintoinen paikka", kolme vuotta arkeologiaa opiskellut Smith toteaa.
Yli-Iissä nuoria miehiä kiinnostaisi erityisesti Purkajansuo. "Sieltä voisi löytyä puuta ja kalastusvälineitä, jotka eivät yleensä säily", he selittävät.
Kierikkikeskuksessa käy vuosittain 20 000-25 000 vierasta. Kesällä Kierikkikeskuksessa käy pääasiassa perheitä ja pariskuntia.
Kesäkauden ulkopuolella Kierikissä käy erityisen paljon koululaisryhmiä ja kokousporukoita. "Tuntuu, että Oulun seudun työpaikat ovat löytäneet nyt Kierikin kokouspaikkana", toteaa Franzén.
Keski-Euroopassa esihistoriallinen matkailu on yleisempää kuin Suomessa. Franzénin mukaan tämä suuntaus on yleistymässä Suomessa.
Tällä viikolla Kierikin kivikauden kylässä vietetään muinaistekniikkaviikkoa. Yleisö pääsee kokeilemaan muun muassa saviruukun tekoa, kivitöitä, jousiammuntaa ja vipukeihään heittoa. Lisäksi alueella rakennetaan tekniikkaviikolla rakennetaan ruuhta ja punotaan perinteistä verkkoa.
Yleisökaivaukset jatkuvat tämän viikon perjantaihiin saakka.