Kruununprinsessa Masakon sairastelu on saanut Japanin keisarillisen hovin esittämään kruununprinssi Naruhitolle kovia vaatimuksia. Jos 40-vuotias Masako ei pian synnytä poikalasta, tulevan keisarin haluttaisiin ryhtyvän etsimään uutta vaimoa.
- Asianosaiset sanovat, että jos prinsessa Masakon sairastelu jatkuu vielä viisi tai kymmenen vuotta, hänen ja kruununprinssin tulisi erota, hoviin perehtynyt kirjailija Toshiaki Kawahara totesi Shincho-viikkolehdessä viitaten hovia pyörittävään Keisarillisen perheen toimistoon.
Masako sairastaa vyöruusua. Sairauden epäillään johtuvan uupumuksesta ja masennuksesta, joihin puolestaan vaikuttanevat hovin ja yleisön ankara painostus synnyttää kruununperijäksi sopiva poikalapsi. Prinssi Naruhiton mukaan menestyksekkään diplomaattiuran rakentanut prinsessa kärsii myös hovin vanhanaikaisista odotuksista, jotka estävät häntä toteuttamasta itseään.
Naruhitolla ja Masakolla on jo yksi lapsi, joulukuussa 2001 syntynyt tytär Aiko. Mielipidemittausten mukaan lähes jokainen japanilaisnainen kannattaa lainmuutosta, joka tekisi Aikosta maan tulevan johtajan.