Rovaniemi Hirvivaara kasvaa Lapin läänin teillä elokuun iltojen hämärtyessä. Tänä syksynä erityisesti Lapin läänin eteläosissa on liikennöitävä varoen, sillä isoksi kasvanut hirvikanta ja kuiva kesä saattavat aiheuttaa yllättävääkin liikehdintää.
Lapin hirvikanta on tällä hetkellä hyvin vahva. Riistapäällikkö Teuvo Eskola Lapin riistanhoitopiiristä kertoo, että hirvikannan pääluku on jo 30 000 tietämissä. Kaikkein eniten hirviä on läänin eteläosissa eli Kemin ja Tornion alueella sekä Simon seudulla. Tällä alueella hirvitiheys on kaksinkertainen Lapin läänin pohjoisosiin verrattuna.
- Tilanne on sikäli hankala, että elinoloista johtuen hirvet viihtyvät Etelä-Lapissa - eli siis siellä, missä liikenne on vilkkainta, Eskola sanoo.
Syyskuun lopulla alkavaan hirvijahtiin on Lapissa myönnetty 13 000 kaatolupaa, mikä on reippaat tuhat lupaa enemmän kuin viime vuonna.
Hirvijahti saa eläimet liikkeelle ja liikenteeseen ruskaretkeilyn aikaan, mutta jo elokuussa tiellä liikkujien on syytä pitää silmät auki. Elokuun puolivälin tietämissä hirvivaara kohoaa merkittävissä, sillä kiima-aika saa hirvet liikkeelle. Lemmen sokaisemat hirvet liikkuvat paljon ja vielä tavanomaistakin varomattomammin. Lisäksi kuiva kesä saattaa aiheuttaa poikkeuksellisen raskasta hirviliikennettä teillä, jotka ovat vesistöjen lähistöillä.
- Hirven ravinnokseen käyttämät kasvit ovat kärsineet kuivuudesta, joten hirvi pyrkii vehreille alueille vesistöjen läheisyyteen, Eskola opastaa.
Hirven metsästys alkaa tänä syksynä syyskuun 30. päivänä.