Oulun keskustaan ollaan rakentamassa isoa uutta kauppakeskusta. Keskeisenä toimijana hankkeessa on Osuuskauppa Arina, joka aikoo tuoda Sokos-tavaratalon takaisin Oulun keskustaan.
Tämänhetkisten suunnitelmien mukaan kauppakeskus sijoittuisi kortteliin, jossa nykyisin sijaitsee kauppakeskus Galleria. Koko kauppakeskushanke on alustavien arvioiden mukaan reilut 20 000 neliötä, josta Sokoksen osuus on yli puolet eli noin 12 000--13 000 neliötä. Muiden liikekeskukseen mahdollisesti tulevien toimijoiden nimiä ei vielä ole tiedossa.
Arinan toimitusjohtaja Veli-Matti Puutio pitää Isonkadun, Pakkahuoneenkadun, Uudenkadun ja Kauppurienkadun rajaamaa korttelia sijainniltaan ihanteellisena Sokokselle.
"Se on lähestyttävissä sivuilta ja alta päin hissiyhteydellä kallioparkista, jos se toteutuu." Letkunpuiston ja Pakkahuoneenkadun puoleinen talo on pääasiassa asuinkäytössä, eikä asunto-osakeyhtiötä olla muuttamassa. "Nykyinen Gallerian liikekeskus, joka on hieman alle 5 000 neliötä pinta-alaltaan, on mukana kehittämisessä. Vaihtoehtoina on, että se pannaan maan tasalle tai se säilyy, mutta se joka tapauksessa kytkeytyy uuteen kauppakeskuskokonaisuuteen."
"Sieltä kun tullaan Kauppurienkadulle asti ja mennään siellä päässä Isoltakadulta Uudellekadulle, niin alkaa olla kokonaisuutta aika paljon", Puutio hahmottelee. Oulun kaupungin tekninen keskus on tällä hetkellä vuokralla Uudenkadun ja Pakkahuoneenkadun kulmauksessa sijaitsevassa rakennuksessa. Rakennuksen liittyminen kauppakeskushankkeeseen on vielä avoinna.
Rauhanyhdistys omistaa Uudenkadun puolella yhden rakennuksen. Uudenkadun ja Kauppurienkadun kulmassa on asunto-osakeyhtiö. Siihen on taloyhtiön päätös, että talo voidaan purkaa, jolloin syntyy valmius osallistua kauppakeskushankkeeseen. "Siellä on vielä lunastamattomia huoneistoja, mutta periaatteelliset päätökset näyttävät aika hyvin jo vihreää valoa", Puutio toteaa.