Hiekkadyynit uhkaavat haudata Kiinan suurimman ja parhaiten säilyneen muinaisen kaupungin, virallinen uutistoimisto Xinhua kertoi tänään. Ponnisteluista huolimatta dyynien etenemistä ei ole pystytty lopettamaan, ja hiekka murentaa pikku hiljaa arkeologisesti tärkeän kaupungin muureja.
Silkkitien varrella sijaitseva Heicheng on tunnettu kymmenen metriä korkeasta kaupunginmuuristaan ja buddhalaisesta pagoditemppelistä, jotka on rakennettu Lounais-Kiinan osia hallinneen Xixia-dynastian aikana vuosien 1038 ja 1227 välillä.
Heichengia pidetään arvokkaana, erityisesti koska Xixia-dynastia ei jättänyt jälkeensä kirjallisia asiakirjoja, ja kaupunki on vetänyt puoleensa arkeologeja eri puolilta maailmaa.
Alueelta on löydetty myös satoja Yuan-Dynastian (1271-1368) aikaisia muslimihautoja, joiden avulla tutkijat ovat selvittäneet islamilaisen kulttuurin leviämistä Kiinassa.