Kauppa- ja teollisuusministeri Mauri Pekkarinen (kesk.) harmittelee kohua, joka on noussut hänen EU:n perustuslakia koskeneesta kansanäänestyksestä käyttämästään puheenvuorosta.
Hän kiistää tienneensä pääministeri Matti Vanhasen (kesk.) aikomuksista teettää selvitys EU:n perustuslaista käytävän kansanäänestyksen tarpeellisuudesta, kun hän toi julkisuuteen kansanäänestystä tukevan kantansa.
Pekkarinen sanoi tiistaina Kalevalle, että jos hän olisi tiennyt Vanhasen aikeista, hän ei olisi puuttunut kansanäänestyskysymykseen.
"Jos olisin tiennyt pääministerin aikomuksista, en olisi edes tätä vähää sanonut. En ole sitä paitsi vaatinut mitään, vaan esittänyt asian konditionaalissa (ehtomuodossa)."
Pekkarinen ei näe mitään syytä, miksi hänen olisi pitänyt olla asiassa yhteydessä pääministeriin. Hän kysyy, kuka on määritellyt ja missä asiat, joita hallituksen jäsen tai kansalainen saa pohtia.
Pekkarinen sanoo seisovansa yhä kolumninsa takana, mutta kansanäänestyskannastaan hän ei halua nyt puhua.
Pekkarinen perää asioille oikeaa aikajärjestystä. "Minusta on olennaista se, että asioiden pitää näyttäytyä suurin piirtein sellaisina kuin ne ovat. Nyt on piirtynyt kuva, että hallituksen sisällä olisi keskusteltu ja päätetty selvityksen tekemisestä ja sitten minä olisin tullut julkisuuteen. Näin se ei ole", Pekkarinen puuskahtaa.
Presidentti Tarja Halonen kuvasi Pekkarisen myönteisen kansanäänestyskannan julkistamista "aika oma-aloitteiseksi toiminnaksi" Väli-Suomen sanomalehtien haastattelussa lauantaina.
"Kirjoitin juttuni Sisä-Suomen Lehteen 16. heinäkuuta ja se julkaistiin 20. heinäkuuta. Hallituksen sisällä ei todellakaan ollut silloin päätöstä kansanäänestyksen järjestämisen tutkimisesta, eivätkä muutkaan ministerit siitä tienneet. Kaiken lisäksi minähän vain kysyin, että mitä pelättävää kansanäänestyksessä oikein on."
Pekkarinen kertoo ajatuksen kolumniin tulleen siitä, kun Suomessa "eräät tahot" kauhistelivat kansanäänestystä. "Myös Romano Prodi varoitti kansanäänestyksestä, kun useimmat jäsenmaat olivat tehneet päätöksen sen järjestämisestä. Juttuni oli heitto siihen."
Miksi ei saa
edes kysyä?
Pekkarinen sanoo olevansa hyvin yllättynyt "mitättömän" kolumnin saamasta valtavasta julkisuudesta. "Toisekseen on luotu kuvaa, että minä olisin ollut ensin päättämässä muiden kanssa, että tehdään selvitys ja sitten likimain seuraavana päivänä mennyt kertomaan kantani."
Jännitettä asian ympärillä alkoi Pekkarisen mielestä syntyä vasta, kun asioiden aikajärjestys muutettiin. "Puheenvuoroni ei puoleentoista viikkoon kiinnostanut ketään. Nyt se on käännetty päälaelleen."
Pekkarinen ei koe olevansa ensimmäinen ministeri, joka on julkisesti pohtinut kansanäänestyksen tarpeellisuutta. Hänen mukaansa ulkoministeri Erkki Tuomioja (sd.) piti asiaa esillä paljon aiemmin. "Ainakin tulkitsin ne puheenvuorot niin."
Mauri Pekkarinen ei ymmärrä mitä pelättävää kansanäänestyksessä oikein on. "Miksi se on asia, joka koetaan niin pyhäksi, ettei kysymystä saisi tehdä?"
Pääministeri Vanhasen kannanotto mahdollisesti järjestettävästä kansanäänestyksestä on odotettavissa elokuun loppupuolella.
Vanhanen kertoi jo Brysselin huippukokouksen lopuksi pidetyssä tiedotustilaisuudessa, että hän aikoo selvittää kansanäänestyskysymystä.