Ritva Sarkola tutustui ensimmäisen kerran Mauri Sariolaan 44 vuotta sitten, kun hän nuorena naistoimittajana lähti haastattelemaan kirjailijaa ravintola Klaus Kurkeen.
"Myöhästyin vähän ja Sariola sanoi, että hän on aina inhonnut naistoimittajia ja vielä enemmän myöhästeleviä naistoimittajia. Käännyin kannoillani ja läksin pois ravintolasta. Sariola juoksi perääni ja sanoi, ettei kaikkia pidä heti nokkiinsa ottaa", Sarkola muistelee.
Tuosta tapaamisesta alkoi Sarkolan ja Mauri Sariolan ystävyys. Hieman myöhemmin hän ystävystyi myös Tuula Sariolan kanssa.
"Meillä oli Maurin kanssa hyvin luontevat välit, koska äitini ja Maurin äiti olivat syntyneet samana päivänä. Maurin mukaan siinä oli joku kummajainen, varsinkin kun äitiemme syntymäpäivä oli aprillipäivä."
Sarkolan mukaan hänen otteensa Tuula Sariolaan oli varsin äidillinen, vaikka naisilla on ikäeroa vain puoli vuotta.
"Kun Mauri oli vielä hyvissä voimissaan, niin hän sanoi, että pidä Tupusta huolta, kun me lähdimme esimerkiksi illalla ulos. Mauri myös pyysi, että pitäisin huolta Tuulasta, kun häntä ei enää ole", Ritva Sarkola selittää äidillisyyttään.
Sarkolan mukaan kesäkuun haamukirjailijapaljastuksen jälkeen ystävyyssuhde on katkennut. Tuula Sariola ei ole vastannut Sarkolan soittoihin eikä hän ole myöskään vieraillut kakkosasunnossaan, joka sijaitsee samassa pihapiirissä Sarkolan Mäntyharjun-kodin kanssa.
Vaikka Sarkola pitää tilannetta surullisena, ei hän kadu totuuden paljastumista.
"Tuula oli joskus 90-luvulla antamassaan haastattelussa haukkunut omat kirjansa lyttyyn. Ihmettelen, etteivät toimittajat kiinnittäneet siihen huomiota. Jos olisin silloin kuullut tästä tai siitä, että Tuula oli opettanut kirjoittamista internetissä, en enää olisi kirjoittanut yhtään kirjaa hänen nimissään", Sarkola painottaa.