Amerikkalaisten mielipidetiedustelujen kertoessa viikko toisensa jälkeen kuinka George W. Bush ja John Kerry ovat lähes tasoissa, yhä ratkaisevammaksi molemmille puolueille on noussut äänestäjien saaminen liikkeelle.
Noin puolelle amerikkalaista demokratia kun on itsestäänselvyys, jota ei tarvitse käyttää.
"Lyökää Bush, öljypohatat pois Valkoisesta talosta, valta takaisin amerikkalaisille", Malik Shufold vakuuttaa ohikulkijoille Manhattanin Union Squarella.
Hän tekee jo toista kuukautta vapaaehtoistyötä demokraattisen puolueen hyväksi vakuuttamalla New Yorkin kaduilla, että ihmisten pitäisi äänestää.
"Oletteko rekisteröitynyt äänestämään", hän kyselee työmatkalaisilta joista moni pysähtyy vaihtamaan pari rohkaisevaa sanaa Shufoldin kanssa.
"Ota kaverikin
mukaan"
Enemmistö newyorkilaisista on perinteisesti demokraatteja, joten vapaaehtoistyöntekijöiden keskeinen tavoite ei ole saada heitä vakuutettua Bushin hallinnon kieroiluista vaan motivoida heidät käyttämään äänioikeuttaan.
"Vuosi 2000 ei saa toistua, republikaaneja ei saa päästää varastamaan vaaleja", Shufold vakuuttaa.
"Eikä riitä, että menet itse äänestämään. Vie ainakin yksi kaverisi mukaan, lupaa viedä vaikka kaljalle äänestyksen jälkeen", Shufold neuvoo.
Bush-inho ajaa demokraatteja
Niin demokraatit kuin republikaanitkin tietävät hyvin, että syksyn vaalien ratkaisu riippuu ensisijassa siitä, kuinka hyvin puolueet saavat äänestäjänsä liikkeelle.
Edellisissä vaaleissa vuonna 2000 äänioikeuttaan käytti vain 51,3 prosenttia äänioikeutetuista amerikkalaisista. Neljä vuotta aikaisemmin uurnille vaivautui vain 49,1 prosenttia. Edelliset vaalit, joissa yli 60 prosenttia amerikkalaisista kävi äänestämässä olivat vuonna 1968.
Toisella puolella mannerta, San Franciscossa Edith Korbey on huhtikuusta asti tehnyt samaa, vakuuttanut amerikkalaisille, että näiden tulee käyttää äänioikeuttaan Bushin saamiseksi ulos Valkoisesta talosta.
"On halvempaa käydä äänestämässä kuin muuttaa Kanadaan", hän siteeraa omaa julistettaan ja kertoo, että hänen keskeinen tehtävänsä ei ole yrittää käännyttää republikaaneja demokraateiksi. "Se ei täällä kadunkulmissa onnistuisikaan", hän myöntää.
"Mutta minun on saatava demokraatit uskomaan, että heidän on todella mentävä äänestämään jos he haluavat muutosta. Jokainen ääni voi olla ratkaiseva."
Jos demokraatteja ajaa vaalityöhön syvä inho Bushia ja hänen sisäpiiriään kohtaan, myös republikaanit tekevät omalla puolellaan parhaansa saadakseen omat äänestäjänsä liikkeelle.
"Bush uskaltaa hakea johdatus Jumalalta"
"Yhdysvallat on viimein saanut johtajan, jolla on ryhtiä hakea johdatusta Jumalalta ja meidän on huolehdittava, että hän saa jatkaa hyvää työtään vielä neljä vuotta, rekisteröitykää siis äänestämään", pastori Michael Wallman on muistuttanut seurakuntalaisiaan joka sunnuntai toukokuusta lähtien First Presbyterian -kirkossaan Santa Mariassa Kaliforniassa.
Keväästä lähtien monet varsinkin keskilännen ja etelän raamattuvyöhykkeen papit on mobilisoitu Bushin kampanjatyöntekijöiksi muistuttamaan seurakuntiaan äänestämisen tärkeydestä. Maata ei saa jälleen päästää moraalittomien liberaalien käsiin.
