Alkoholin halventuminen ja yksinäisyys saavat entistä useammin myös ikä-ihmisen tarttumaan pulloon. Päihteet näkyvät nykyisin niin vanhusten kotihoidossa kuin esimerkiksi palvelutaloissakin.
"Kun alkoholikulttuuri on löystynyt, myös vanhukset, jotka ennen vanhaan olivat raittiuskaartissa, käyttävät alkoholia enemmän. Vanhustenkoditkin valittavat ajoittain järjestyshäiriöistä", toteaa A-Klinikkasäätiön tiedotuspäällikkö Teuvo Peltoniemi.
A-Klinikkasäätiöllä pääpaino on keski-ikää nuoremmissa miehissä, mutta "naisistumaan päin ollaan". Vaikka vanhukset eivät ole suurin ongelmaryhmä, säätiö alkanut satsata ikääntyneimpien alkoholinkäytön hoitoon ja ennaltaehkäisyyn.
"Kun vanhusten määrä on kasvanut, on selvää, että myös tällaista tulee ilmi. Alkoholin kokonaiskulutus on kasvanut, ja varsinkin näin kesän jälkeen päihdehuollossa ovat myös jonot kasvaneet", Peltoniemi kertoo.
Hänen mukaansa on hankala sanoa, onko iäkkäämmän päihdeongelmaisten paikka tavallisille vanhuksille suunnatussa asunnoissa.
"Jos heidät pannaan asumaan normaalien ihmisten kanssa, tulee käytännön ongelmia. Jos heidät eristetään omiin asuntoihinsa, tulee slummi. Oma asunto on kuitenkin ratkaiseva asia paranemisessa."
Ennaltaehkäisy tärkeää
Ikäihmisten alkoholiongelmista on alettu puhua avoimemmin vasta parin viime vuoden aikana. Tilanne on yllättänyt terveydenhoitohenkilökunnan. Monet seniorien terveysneuvolat ovat alkaneet tarkkailla asiakkaidensa alkoholinkäyttöä.
"Vanhusten alkoholinkäyttö lisääntynyt selvästi. Terveydenhoitohenkilökunnalla ei vielä valmiuksia puuttua ikäihmisten alkoholinkäyttöön", toteaa ikäihmisten neuvolatoimintaa 13 vuotta Oulussa vetänyt terveydenhoitaja Aila Ryynänen.
Salaperäiset kotitapaturmat, kuten kaatuilu tai kohonnut verenpaine voivat olla ensimmäisiä vihjeitä terveydenhoitajalle. Ryynäsen mielestä hoitohenkilökunnalla tulisi olla enemmän valmiuksia kohdata päihdeongelmainen ikäihminen. Ennaltaehkäisyyn olisi satsattava. Juomiseen olisi puututtava mahdollisimman varhaisessa vaiheessa ja ohjattava vanhus päihdehuollon piiriin.
Alkoholin runsas käyttö on myös tulevaisuuden ongelma.
"Se tulee todennäköisesti vain lisääntymään kymmenen vuoden sisään ja on yhteiskunnalle melkoinen taakka."
Ryynänen arvelee päihteiden runsaan käytön taustalta löytyvän usein yksinäisyyttä ja turvattomuutta.
Turvakeinot tarpeen
Lisääntyneet päihdeongelmat näkyvät myös vanhusten kotihoidon puolella. Oulun kotipalvelun päällikkö Rita Oinas kertoo, että päihteiden väärinkäyttö tulee esiin monina sosiaalisina ongelmina.
"Normaalisti palvelusten tarve alkaa noin 80 ikävuoden tienoilla, mutta päihdevanhuksilla, se alkaa aikaisemmin."
Oinaksen mukaan turvallisuuskysymyksiin on alettu kiinnittää erityistä huomiota."Joskus on pohdittava, voiko hoitaja mennä yksin asiakkaan kotiin, jos asiakkaalla itsellään tai hänen lähisukulaisellaan on juomisongelma."
Kotipalvelussa on testattu Virve-turvapuhelinta, jossa on hälytysmahdollisuus. Sen käyttö oli kuitenkin hankalaa.
"Koska meiltä puuttuvat mobiilit hälytyslaitteet, oma ammattitaito ja varautuminen ovat tärkeimpiä turvakeinoja."
Tyypillinen ongelma on asiakkaan aggressiivinen ja uhkaava kielenkäyttö. Fyysistä väkivaltaa ei vielä kukaan ole joutunut kohtaamaan.