Koska Libanonin armeija lähtee liikkeelle? on ollut kuuma kysymys Lähi-idän kriisialueella jo päiväkausia, ja keskiviikkona siihen saatiin lopulta vastaus. Se on torstai.
Maan hallitus hyväksyi illalla päättyneessä kokouksessaan suunnitelman lähettää joukkoja Litanijoen eteläpuolelle. Armeijalle on annettu tehtäväksi pitää järjestystä alueella, eikä se salli viranomaisten mukaan minkään aseellisen ryhmän läsnäoloa.
Päätöstä oli odotettu kärsimättömästi sekä Israelissa että EU:ssa. Israelin armeijan komentaja väläytti jo keskeyttävänsä joukkojensa vetäytymisen, ellei edistystä tapahdu.
Ranskan ulkoministeri Philippe Douste-Blazy puolestaan sanoi maansa osallistuvan YK:n rauhanturvaoperaatioon vain siinä tapauksessa, että Libanonin armeija saapuu myös paikalle.
Libanonin joukot ovat parhaillaan Litanijoella jälleenrakennustöissä.
- Torstaina tiet ja sillat ovat käyttökunnossa. Keräämme joukkoja ja varusteita Litanin pohjoispuolella ja odotamme käskyä, kertoi nimettömänä pysytellyt upseeri aiemmin päivällä.
Hauras tulitauko on kestänyt alueella maanantaista lähtien, eikä keskiviikkona koettu vakavia välikohtauksia.
Israelilta ehtoja
rauhanturvaajille
Israelin armeijan komentaja Dan Halutz kuitenkin arveli, että Israelin joukot saattavat jäädä Etelä-Libanoniin jopa kuukausiksi. Maassa nimittäin uskotaan, että vie useita viikkoja, ennen kuin Unifil-joukot saavuttavat uuden täyden vahvuutensa, 15 000 sotilasta.
Rauhanturvaajien johtaja on arvioinut, että ensimmäiset vahvistukset saapuvat alueelle jo ensi viikolla, mutta matkaan saattaa tulla uusia mutkia: Israel ei viranomaistietojen mukaan aio hyväksyä mukaan rauhanturvaamiseen sellaisia maita, joilla ei ole diplomaattisuhteita sen kanssa. Tällaisia ovat mm. Malesia ja Indonesia.
- Muutamat niistä maista, jotka ovat lupautuneet mukaan, ovat tehneet yhteistyötä Hizbollahin kanssa, lisäsivät virkamieslähteet.
Halutz painotti, että armeijan vetäytyminen riippuu myös Libanonin toimista. Hän uhkasi keskeyttää joukkojensa lähtötoimet, ellei Libanon pian saa sotilaitaan liikkeelle. Operaation viivästymistä ei tosin Israelissa katsottaisi hyvällä.
- Armeija on ansassa, kunnes Unifil saapuu. En voi hyväksyä sitä, että armeijasta on tullut panttivanki ja sen sotilaista eläviä maalitauluja. Meidän on lähdettävä Libanonista nyt, vaati Meretz-puolueen kansanedustaja Ran Cohen.