Yleisurheilun MM2005-kisajärjestäjät eivät voisi toivoa hankkeelleen parempaa markkinamiestä kuin yhdysvaltalainen Willie Banks. Kolmiloikan MM-hopeaa vuoden 1983 kisoissa ponnistanut Banks kertoi torstaina silmät loistaen, kuinka valtavasti hän nautti olostaan Helsingin olympiastadionin tunnelmassa.
MM2005-kisojen hyvän tahdon lähettilääksi nimetty Banks oli 1983 luomassa loistavaa tunnelmaa, kun hän sai olympiastadionin takasuoran yleisön mukaan hyppyjensä tueksi.
- Ihmiset auttoivat minut hyvään tulokseen. Harmi vain, että en voittanut, 48-vuotias Banks muisteli Espoon tiedotustilaisuudessa.
Banksin maailmanmestaruuden tielle nousi puolalainen yllättäjä Zdzislaw Hoffman, joka venytti viidennellä kierroksella lukemat 17,35 ja paransi vielä kuudennella 17,42:een. Banksin tulos oli 17,18.
Kalifornialaisen Banksin siteet Suomeen ovat yli 30 vuoden mittaiset. Hän tuli maahan nuorena urheilijapoikana vuonna 1973 ja asui harjoittelun lomassa Espoon Otaniemessä. Sama alue on myös vuoden 2005 MM-kisojen urheilijoiden tyyssija.
